El cumpleaños millonario de Sheldon Adelson en Israel

Por dinero, nunca es. Y por demasía tampoco. Sheldon Adelson, el empresario que está detrás de Eurovegas, es un exitoso promotor de casinos, un célebre abogado de las causas conservadoras en su Estados Unidos natal y un incansable defensor del derecho de Israel, su patria adoptiva, a existir y a defenderse. El miércoles acudieron 6.000 personas a honrarle en su cumpleaños en una gran fiesta en Tel Aviv que era, en principio, la celebración oficial de un programa que se dedica a traer a jóvenes judíos de todo el mundo a que conozcan Israel.

Adelson es conocido por su generosidad para con las causas en las que cree. Como en el juego, que le ha dado una fortuna estimada de 15.800 millones de euros, a veces gana y a veces pierde. En las pasadas elecciones estadounidenses se gastó 115 millones en respaldar a candidatos republicanos en su mayoría perdedores, como Mitt Romney. A ese programa de visitas de jóvenes judíos, Birthright Israel, le ha donado ya de su bolsillo 138 millones de euros.

Gracias a su generosidad y a la de otros prohombres judíos, 350.000 jóvenes han visitado Israel en los pasados 13 años. Adelson dijo en su discurso que cree que supone un problema para la comunidad judía casarse fuera de su religión, por el riesgo de asimilación en otros grupos. “Alguien me preguntó, ¿cuál es la solución? Crear más judíos. Tener más niños. No necesariamente en este viaje, mejor que esperéis cuando regreséis a casa”, bromeó.

Entre el público se hallaban unos 4.000 jóvenes llegados este verano a Israel para conocer el país, que le cantaron a Adelson cumpleaños feliz en hebreo y en inglés. El magnate cumple 80 años el día 4 de agosto. Dos días antes, Simón Peres cumplirá 90. El presidente israelí estuvo en la fiesta, y le dijo a Adelson y su mujer desde el estrado, en nombre de su país: “Os queremos”. Los Adelson viven habitualmente en EE UU, pero tienen residencia en Tel Aviv.

La tarta de cumpleaños que le sirvieron al magnate no tenía forma de casino sino de autobús, representando los autocares de jóvenes judíos extranjeros que visitan anualmente Israel gracias al programa que Adelson en parte financia. “Al principio de nuestra era había en el mundo 10 millones de judíos”, dijo. “Hoy sólo hay 13,5 millones. Y con Birthright Israel vamos a cambiar ese lento crecimiento”.

En el pasado, Adelson ha generado polémica por negar que los palestinos sean un grupo étnico diferenciado, definiéndoles como “sirios del sur” y “egipcios”. En julio del año pasado hizo de anfitrión de Romney durante una visita a Jerusalén, durante la cual el fallido candidato republicano insinuó que Israel es más próspero que los territorios palestinos a causa de lo que definió como la superioridad cultural judía.

Adelson y su mujer tienen profundos lazos con Israel. Se casaron en Jerusalén, una ciudad que visitan con frecuencia, aunque no tienen propiedad alguna en ella. A él se le considera muy cercano al primer ministro, Benjamín Netanyahu. En 2007 lanzó Israel Hayom, un diario gratuito, del que es accionista mayoritario, que defiende en sus editoriales y sus coberturas causas eminentemente conservadoras. Ha donado además cientos de millones a instituciones como el museo del Holocausto.

En mayo, el magnate y su mujer tomaron parte en una conferencia en Jerusalén en la que dieron detalles sobre el proyecto de Eurovegas, que se construirá en Madrid. Dijo Adelson que tendrá 3.000 habitaciones de hotel y 2.400 salas de reuniones. “Será el mayor centro de convenciones del mundo”, aseguró entonces Adelson, quien está intentado que las autoridades madrileñas le extiendan permisos para que se pueda fumar en sus instalaciones.