Tenemos que defender los mercados

A los consumidores de las grandes ciudades cada vez les importan menos los productos de temporada. La mayoría de los carritos de la compra están pendientes de las gangas y ofertas de los supermercados. Y quien tenga alguna duda que se pasee por Mercadona, Hipercor, Alcampo, Día y otras grandes superficies. Poco que discutir.

No hablo del mercado gourmet sino de la gran alimentación. Todas estas reflexiones me las he hecho después de mi última visita al mercado callejero de Palermo. Me refiero a la Vucciria o Bocceria dos vocablos que, según parece, igual que la Boquería de Barcelona, derivan del verbo vocear. ¡De entrada qué decepción¡ Desde la última vez que paseé por los desvencijados rincones de este recinto en la capital de Sicilia han pasado más de 10 años. Entonces el ambiente era sensacional. Un hervidero de compradores y vendedores negociando sin pausa. Ahora me he encontrado con un mercado menguado en mercancía y parco en clientes con escasos puestos de frutas y hortalizas y alguna pescadería local. En el centro las oficinas del Instituto Cervantes, cerca de la mini plaza donde dos frontispicios recuerdan la presencia española durante el reinado del rey Felipe IV. Todo venido a menos pero, sin embargo, tremendamente auténtico.

Al paso me he encontrado con berenjenas gigantes, nueces irregulares y mal presentadas de sabor espléndido, calabacines deformes y banastas de aceitunas verdes para aliñar en casa. He descubierto una fruta que desconocía “sbergie” semejante a una manzana ácida, he comprado mezclas de especias insólitas para mis amigos cocinillas Juan Echanove e Ignacio Medina, y he disfrutado contemplando un surtido raquítico de pescados y mariscos desperdigados entre el hielo, procedentes de la pesca de bajura. Nada se puede comparar -- me dije en ese momento -- al encanto de los mercados locales, de proximidad o como queramos llamarlos. En España todavía hay algunos que gozan de buena salud. Otros andan en regresión. La exitosa moda de comer en estos recintos está convirtiendo algunos urbanos en una aglomeración de bares para degustar. En determinadas ciudades de Europa, españolas incluidas, habría que montar consorcios para aportar ideas y ayudar a la reactivación de estos viejos mercados. En twiter:@JCCapel