Capoeira para los niños de la calle

Pedro Gil Herranz pisó África por primera vez en 2007. Fue en Senegal, durante unas vacaciones con sus padres. Una de las primeras cosas que le impresionó fue la cantidad de niños y niñas que había en la calle vendiendo, pidiendo, paseando, jugando, desocupados… Esta imagen le persiguió durante todo el viaje y empezó a darle vueltas a la idea de hacer algo para ayudar a estos menores a cambiar su suerte.

La gran pasión de Pedro es la Capoeira, que practica desde muy joven. Conocía la enorme labor social que en Brasil se hace a través de este deporte. Gracias a ella niños de la calle o menores provenientes de favelas han tenido una oportunidad para salir de la situación en la que vivían, no caer en las drogas o en la violencia, poder estudiar o aprender un oficio… En el mismo grupo al que él pertenece, Capoeira Gerais (cuya matriz está en Belo Horizonte, en el estado de Minas Gerais, en Brasil) ha conocido muchos de esos casos. Por eso, Pedro decidió utilizar lo que mejor sabe hacer para trabajar con los chavales. El azar y unos amigos son responsables de que terminase poniendo en práctica su idea en Ghana .

La Capoeira, me comenta Pedro mientras compartimos unos vinos en el Bar Miau de la Plaza de Santa Ana, de Madrid, es una forma de arte brasileño que combina facetas de artes marciales, música y deporte, así como expresión corporal. Tiene su origen en los esclavos africanos que llegaron a Brasil procedentes de África.

Pedro empezó a practicarla de la mano de Leandro Reis Ladeira (Contramestre Pregriça), el cual le puso en contacto con Willian Douglas Guimaraes (Maestre Mao Branca) fundador de Capoeira Gerais. Siempre ha combinado el deporte con los estudios universitarios (Universidad de Alcalá de Henares) y justo un intercambio de la Universidad le permitió viajar a Brasil por segunda vez y residir allí un largo periodo.

Fue en febrero de 2011 cuando Pedro desembarcó en Ghana. Eligió este país porque era da habla inglesa y por haber sido origen de muchos de los esclavos que fueron trasladados a América. Gracias a algunos contactos llegó a Sogakope, un pequeño pueblo y capital del distrito de South Tongu, en la Región del Volta.

La idea de Pedro era utilizar la Capoeria como una herramienta para ayudar a los jóvenes a luchar contra la falta de libertad debida a la carencia de oportunidades educativas, sanitarias, laborales… a las que se enfrentaban. Poco a poco, fue contactando con los niños de la calle y consiguió que unos 4 o 6 chicos y chicas entrenasen en una pista de baloncesto, todos los días.

Los dos primeros meses fueron cruciales para Pedro. Lo primero que le sorprendió fue lo rápido que los jóvenes avanzaban. Enseguida conocían la música, tenían el ritmo… en pocos meses consiguió de ellos lo que en Europa se tarda años. Pero también fue un momento duro porque empezaron a caérsele muchos de los tópicos que tenía sobre África. Me dice, mientras charlamos, que lo primero que más le sorprendió fue la falta de afecto de los padres hacia sus hijos. Luego, tuvo que enfrentarse a la pobreza de los niños. La mayoría comían solo una vez al día y los padres no cuidaban de ellos, por eso estaban en las calles. También, le llamó la atención que todos los jóvenes con los que hablaba soñasen con migrar a Europa. En aquellos días él se sentía como “una estrella de rock” porque todo el mundo le observaba.

Pedro durante una exhibición de Capoeira en Ghana.

Fueron meses duros. Vivía solo en una pequeña casa y tenía que aprender deprisa a moverse y a relacionarse con las personas con las que convivía. Pero como creía que la idea que quería poner en marcha servía y empezaba a ver que los primeros chavales avanzaban y se entregaban al proyecto, decidió seguir adelante. La alegría llegó cuando vio que los chicos y chicas ya podían iniciar a otros en el arte de la Capoeira, que ellos mismos se iban convirtiendo en profesores y el número de los que querían aprender crecía.

Es por eso por lo que Pedro decidió viajar a Accra, la capital, e instalarse en el barrio de Jamestown, uno de los más antiguos de la ciudad, habitado mayoritariamente por personas de etnia Ga y cuya actividad gira, principalmente, en torno a la pesca.

En la ciudad acudió a la embajada de Brasil y allí le permitieron dar clases de Capoeira en la Casa de Brasil de Accra. También lo intentó en su barrio, con los chicos de la calle, pero, al inicio, no obtuvo éxito alguno. Cada 10 días bajaba a Sogakope a visitar el proyecto y seguir trabajando con los chicos y chicas que ya formaban parte de él. En 6 meses había conseguido que 6 chavales se constituyeran en líderes y se encargaran de sacar adelante toda la actividad y fueran envolviendo a otros.

Sin embargo, Pedro qno cedió en su intención de formar un grupo también en Accra y tras mucho insistir consigo que unos 10 chicos se interesaran por la Capoeira allí.

La Capoeira es un instrumento que ayuda a los chicos y chicas a tener confianza en sí mismos. Aquellos que se involucren en el proyecto tendrán la oportunidad de ser ayudados con becas de estudio e incluso con familias de acogida que les proporcionen un hogar para poder salir de la calle.

Pedro aprendió que no se puede trabajar solo por muy buena voluntad que se tenga y que es mejor hacerlo en red. A través de uno de los amigos que hizo en Ghana entró en contacto con una ONG local, Friends of African Farmers and Fishermen (FAFF) que son los que en la actualidad llevan la supervisión del proyecto sobre el terreno, tanto en Sogakope como en Accra, y siguen a los chicos y chicas que son parte de él. También ha decidido formar su propia ONG en España (ASCENDE) para conseguir fondos y ayudas. Ahora Pedro vive entre Madrid, donde trabaja en el gimnasio de su padre (Gimnasio Rayo Vallecano) y Ghana. Aunque de vez en cuando da un salto a Brasil para ponerse al día con la Capoeira.

Está contento de que su presencia no sea tan necesaria en Ghana ya que los propios chicos y chicas que son parte del proyecto se hacen cargo de él, entrenan a los nuevos, se organizan entre ellos…

Pero quizás, de lo que más orgulloso esté Pedro es de haber organizado el I Festival de Capoeira Gerais de Ghana. Algo que en toda África solo se había hecho en Angola o Mozambique. Fue del 3 al 8 de abril de 2011 y en él participaron, además de los chicos y chicas de Sogakope y Accra, gente llegada de Brasil, Suiza y España. En medio a aquel acontecimiento se entregó, por primera vez en Ghana, el Primer cinturón de Capoeira a 51 personas, 46 provenientes de Sogakope y 5 de Accra.

Ahora está organizando el segundo festival que viene acompañado de un viaje cultural para dar a conocer los proyectos y el país a todos los que quieran participar en él (o simplemente conocer). Tendrá lugar entre el 21 y el 31 de marzo de 2013 (información en viajesolidarioghana@gmail.com o FB Capoeira Gerais Ghana). Este video habla de eso, lo más interesante está en la segunda parte que es cuando se ve a los chicos y chicas practicar la Capoeira.

Pero primero, antes de que termine este año, sacará un documental para ilustrar todo el trabajo hecho hasta ahora. Se titula “Un color de misterio”.

En 2014 tiene planeado organizar un intercambio Ghana-Brasil con los chicos y chicas más integrados en el proyecto para que puedan perfeccionar su arte. El objetivo es convertirlos en maestros de Capoeira y darles así un medio de vida que al mismo tiempo les permita ayudar a otros menores que puedan encontrarse en situaciones parecidas a las que ellos han vivido.

Me ha gustado esta iniciativa por lo que tiene de sencilla, de falta de estructuras impuestas, por el involucramiento de los propios chicos y chicas y por los logros que está consiguiendo.

Todas las fotos, Pedro Gil.