Al hacer la maleta puedes olvidar los calzoncillos, pero no a Google

La comunidad viajera anda revolucionada estos meses por la irrupción de Google en dos sectores en los que hasta el momento no había puesto su poderosa zarpa. En julio presentó Google Hotel Finder, un buscador de hoteles. Y ahora acaba de presentar Google Flights, un servicio de búsqueda de vuelos en el que ya ha anunciado que puenteará a las agencias de viajes online que se dedicaban a este menester, llevando al cliente directamente a la página de las aerolíneas. Es el colofón de una operación que empezó el año pasado con la compra de ITA Software, empresa que controla el 65% de la venta de pasajes en internet. La noticia desgranada y al completo podéis verla en esta interesante nota de Hosteltur. De momento el servicio está disponible solo en inglés y para EE.UU. Pero previsiblemente llegará al resto del mundo en breve.

¿El fin de las agencias online y de los buscadores de hoteles, viajes combinados y vuelos?

Nadie lo sabe aún, como tampoco se saben las intenciones finales de Google. De momento Google Hotel Finder te da todo tipo de información del alojamiento, con fotos, mapa de localización, comentarios de otros clientes y comparativa de precios. Pero para reservar te redirecciona a los buscadores tradicionales (Booking, Expedia, Hotels, Kayak, etc) o a la web del propio hotel. En Google Flights para reservar te manda a la web de la aerolínea correspondiente.

En definitiva, la filosofía de Google: ordenar la información y darla de manera gratuita. En principio no me parece una competencia terrible, más bien una ayuda para el sector, aunque entiendo el temor de las online.

Hasta que Google decida que sea de otra manera.La empresa ha pasado a ser arte y parte, con un poder terrible. Ahora controla el buscador de viajes y la venta de productos relacionados con esos viajes.

Internet es la herramienta más democrática y universal que ha parido el ser humano. Pero su capacidad de monetización está cada vez más concentrada en una pocas manos. O eres un gigante o tus posibilidades de sacar la cabeza son ridículas. Y en el mundo del turismo lo vemos a diario.

Lo explica muy bien Jeff Jarvis en su libro de lectura imprescindible: ¿Y Google, cómo lo haría?: "Lo gratuito es el modelo de negocio. Es imposible competir contra lo gratuito. El mercado más eficiente es el de los productos gratuitos. El dinero se interpone en el camino. Cobrar a los clientes por tu producto hará que un número desconocido de ellos dejen de adquirir tu producto o de usar tu servicio... El dinero cuesta dinero".

Como consumidor, nada que objetar. Pero esa nueva forma de negocio está abriendo una brecha insalvable entre los grandes o los que han conseguido situarse y los que quieren montar un pequeño negocio.

Rara es la semana que no contacta conmigo para que les ayude a darse a conocer gente emprendedora que monta una nueva empresa online relacionada con el turismo: aplicaciones para smartphone, webs para organizar tu viaje, buscadores de vuelos, guías interactivas... Y hasta el momento no sé de ninguno que haya logrado sacar la cabeza. Hay quien lleva años intentado rentabilizar un negocio que con las leyes hasta ahora conocidas de la economía debería de haber cerrado hace mucho tiempo porque si no es rentable ya no lo será nunca.

¿Vamos hacia un negocio turístico en el que por un lado haya consumidores y por otro solo tres o cuatro gigantes,en plan Gran Hermano, con los que contrates todo, desde un vuelo a un paseo en camello? Quizá. Pero a mi me asusta.

Me acogota la sensación de que cada vez que Google se hace un poco más grande, los demás nos hacemos un poco más pequeños.