Josu Urrutia, nuevo presidente del Athletic

El exjugador rojiblanco Josu Urrutia (Bilbao, 1968) se convirtió ayer en el trigesimoprimer presidente del Athletic tras vencer por un amplio margen a su contrincante, Fernando García Macua, quien fuera el máximo responsable del club durante los últimos cuatro años. Los comicios registraron la mayor participación de la historia de las elecciones presidenciales del equipo -un 65,49%-, con unos 22.176 votos sobre los 33.860 posibles, pese a la celebración de la cita en pleno mes de julio y en día laborable. Esta alta participación de los socios demuestra la vitalidad del centenario club. Las cifras superan las de 2001, cuando ganó Javier Uria en unos comicios en los se produjo una participación hasta ayer récord de 17.860 votantes.

Urrutia recibió un 54,36 por ciento de los votos (12.057 papeletas), frente al 44,17 por ciento de los apoyos que concitó García Macua (9.796 votos), lo que supone la cuarta mayor diferencia en los últimos siete procesos electorales del club.

"Estos comicios suponen una nueva demostración de ilusión y compromiso de los socios", resumió el vencedor. "Se ha demostrado nuevamente que el Athletic está muy vivo. Este es un club muy frágil desunido y muy fuerte unido, en esa línea, cuento con todos. No es un momento de grandes discursos sino de seguir el trabajo que venimos desarrollando", señaló Urrutia en su primera comparecencia, ya como presidente.

El triunfo de Urrutia supone la contratación de Marcelo Bielsa como nuevo entrenador del Athletic, según había prometido el ahora presidente en la campaña electoral. Con el excapitán del Athletic llegarán inmediatamente José Ángel Cuco Ziganda como técnico del filial y José Mari Amorrortu como director deportivo. Como uno de los primeros fichajes figura también Aitor Larrazabal, que será el coordinador de procesos de mejora. Urrutia propone ante todo "apostar sin reservas" por la "filosofía y valores" propios del Athletic. También quiere potenciar Lezama y el fútbol vizcaíno, participar activamente en el desarrollo del proyecto del nuevo campo de San Mamés y establecer "una verdadera realidad bilingüe" en el club. La jornada electoral a la presidencia del Athletic comenzó con mal pie por las acusaciones de la candidatura de José Urrutia a la de Macua de haber repartido sobres supuestamente con su voto pero que incluían la lista del abogado bilbaíno. "No ha sido ni uno ni dos ni tres. Me lo han transmitido varios socios y eso es grave.

El código ético es para demostrarlo día a día y no hay más que ver el acoso al que está siendo sometido el socio. Hay que dejarle tranquilo y no atosigarle porque es inteligente", subrayó Urrutia en el momento de ejercer su voto. Por su parte, Macua, aseguró que la denuncia de su rival en las urnas carecía "de fundamento". Más allá de la disputa, Ibaigaine era el fluir habitual de estos casos, una especie de acto social, donde los candidatos hacen la estatua recibiendo a los votantes, entre ellos muchas autoridades políticas, como el lehendakari, Patxi López, y el Diputado General de Bizkaia, José Luis Bilbao, que ejercieron por la mañana su derecho a voto.

Los alrededores del palacio eran también un hervidero de aficionados rojiblancos que a medida que avanzaba el día se fueron agolpando en los bares y terrazas más próximas para comentar las encuestas y discutir las posibilidades de cada candidato. La marea rojiblanca provocó incluso algunos problemas de circulación en el centro de la capital vizcaína. Y coronaron finalmente a Urrutia y a Bielsa. El presidente saliente del Athletic Club Fernando García Macua desveló que tras confirmarse la victoria de su rival en las elecciones, Josu Urrutia, le dijo a su sucesor en el sillón de Ibaigane que "ahora, pase lo que pase, todos somos Athletic".

"Le hemos deseado a la junta directiva entrante los mejores éxitos para los próximos cuatro años porque sus éxitos serán los nuestros", señaló Macua en una alocución a la prensa desde las escalinatas del Palacio de Ibaigane, sede del club, antes de que fueran confirmados los resultados por la Junta Electoral.

"Buena parte de los que estamos aquí llegamos hace cuatro años al club y el primer día dijimos que no íbamos a defraudar a los socios. Hoy nos vamos con la conciencia de no haber defraudado a los socios del Athletic. Ahora toca apoyar a esta nueva junta porque todos somos el Athletic", ha concluido Macua.