Perejil, un islote de piedra deshabitado frente a Ceuta

La isla de Perejil es un islote de piedra deshabitado del tamaño de un campo de fútbol, situado al oeste de Ceuta, en el que sólo crecen algunos arbustos.

En el interior de la isla hay una gran cueva que puede albergar a 200 personas y conserva restos de una torre y un aljibe, construcciones realizadas durante la ocupación portuguesa. Está separada del continente por un canal de media milla, con un fondeadero utilizado por pequeñas embarcaciones para protegerse durante las tormentas, aunque también ha sido usado como refugio por contrabandistas.

Según el relato que hace de la isla de Perejil el historiador y escritor Wenceslao Segura González, aunque su interés geográfico es escaso, el verdadero valor radica en su posición estratégica, por lo que desde hace siglos diversas potencias se han interesado por ella para acrecentar o iniciar su dominio del Estrecho de Gibraltar.

Fechas clave de su historia

1581: Hasta ese año, el islote perteneció al dominio portugués pero a partir de ese momento pasó a ser de dominio español, junto con Ceuta. Esta posesión se confirmó en el Tratado Hispanoportugués de 1668.

1808: Por consejo de Inglaterra, España envió tropas a la isla con el fin de vigilar el paso de las naves napoleónicas por el Estrecho. Poco después, unos soldados ingleses de la guarnición de Gibraltar llegaron a ella para reforzar las fuerzas de ocupación española, aunque Fernando VII solicitó al Gobierno de Inglaterra la evacuación de su tropa.

1836: Estados Unidos trata de entablar negociaciones para que se le permita el establecimiento de una estación carbonera en el islote. Sus pretensiones fueron abandonadas ante la negativa de Inglaterra a que la nueva potencia emergente pudiera tener influencia en el Estrecho de Gibraltar.

1912: El tratado hispanofrancés, que delimita la zona del Protectorado español de Marruecos, no hace referencia a Perejil, pero tras la formalización del protectorado la isla pasó a plena ocupación española.

En los años noventa, Marruecos protestó porque Perejil aparecía en el borrador del Estatuto de Autonomía de Ceuta preparado por el Gobierno socialista, aunque luego no apareció mencionada en el estatuto definitivo. De todas formas, España sigue considerando que está bajo su soberanía, algo que defiende frente a Marruecos.