El fútbol arruina a las ‘telecos’: Vodafone paga 318 millones al año

El coste de los derechos del fútbol y, en menor medida, el de las series de televisión, le está pasando factura a los operadores de telecomunicaciones. La prueba es que Vodafone España abonó 318 millones de euros en su último ejercicio fiscal (del 1 de abril de 2016 al 31 de marzo de 2017) por derechos de emisión televisivos, un 55% más que en el ejercicio anterior, según ha conocido este diario de acuerdo a los datos de las cuentas de la filial de la operadora británica recientemente depositadas en el Registro Mercantil.

Se trata de la primera vez que se hacen públicas estas cifras ya que, aunque las operadoras se han quejado reiteradamente de que el coste del fútbol es insostenible, guardan celosamente ese dato, y ninguna de las tres compañías que tienen las competiciones futbolísticas en su parrilla (Movistar, Orange y Vodafone) ha desvelado nunca lo que pagan por llevar a sus clientes la Liga y la Champions.

Como el importe que deben abonar depende del número de clientes, en fuentes del sector se estima que Orange puede tener una factura similar a la de Vodafone, mientras que la de Movistar se dispararía muy por encima de esa cifra, por el mayor número de abonados y su política activa en compra de derechos de eventos (El partidazo, Fórmula 1, Moto GP, tenis, etcétera), aunque oficialmente no han revelado el dato.

En el caso de Vodafone, la factura de los derechos de emisión, incluyendo acuerdos para series como HBO, se divide entre sus dos principales filiales. Vodafone Ono, encargada del negocio de telefonía y banda ancha fija, abonó por este concepto 125 millones de euros en 2016, un 36% más que en el ejercicio anterior. Vodafone España, donde se residencia el negocio móvil, registró un gasto por derechos de 193 millones el pasado ejercicio, con un incremento del 70,1%, prácticamente todo debido al encarecimiento de los derechos del fútbol. En total 318 millones.

Vodafone y Orange tienen firmado un acuerdo con Mediapro para emitir la Liga BBVA y la Copa del Rey de las temporadas 2016-17, 2017-18 y 2018-19, y de para emitir la Champions y la Europa League, cuyos derechos también posee la empresa de Jaume Roures, en las temporadas 2016/17 y 2017/18 través del canal beIN Sports. Por su parte, Movistar, que posee El partidazo, se resistió durante unos meses a emitir la Champions, pero finalmente cedió y firmó un contrato con la productora catalana a cambio de 2.400 millones de euros.

El pesado lastre que supone contar con la programación del fútbol para las cuentas de las compañías de telecomunicaciones se puede agravar en los próximos años. La última subasta de la UEFA, que ganó también Mediapro y su socio Al Jazeera, encareció un 40% el coste de los derechos de la Champions y La Europa League para las próximas tres temporadas a partir de 2018 (2018/2019, 2019/2020, 2020/2021), hasta los 1.100 millones de euros.

Las operadoras ya han avisado que no están dispuestas a comprar los derechos a cualquier precio, para incluirlos en sus paquetes convergentes de telefonía y banda ancha.