La Cepal baja medio punto estimación de crecimiento en 2013, que será del 3 por ciento

Los países de América Latina y el Caribe crecerán en su conjunto un 3 % en 2013, una tasa similar a la registrada el año pasado, según un nuevo informe de la CEPAL dado a conocer hoy en Santiago de Chile en conferencia de prensa.

Esto representa una caída de medio punto porcentual en el crecimiento con respecto al último cálculo, realizado abril pasado, que según este organismo se debe en parte a la baja expansión de Brasil y de México.

Además, varios países que crecían a tasas elevadas, como Chile, Panamá y Perú, muestran una desaceleración en su actividad económica en los últimos meses, indicó la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.

En su estudio, la Cepal reafirma la necesidad de diversificar la estructura productiva de las economías y aumentar la productividad mediante una mayor inversión.

La región, advierte este organismo de Naciones Unidas, muestra algunas debilidades que podrían afectarla a corto y largo plazo frente al actual escenario exterior negativo.

Entre ellas, la Cepal cita una gran dependencia de las exportaciones a Europa y China y un creciente aumento del déficit de cuenta corriente, que podría llegar al 2 % del Producto Interior Bruto (PIB) en 2013, el mayor desde 2001.

A ello se unen serias restricciones fiscales en el Caribe, América Central y México, y la vulnerabilidad de América del Sur derivada de su dependencia de los recursos naturales.

Asimismo, el crecimiento económico sigue siendo muy dependiente del consumo, que este año muestra un repunte menor que en 2012, mientras que el aporte de la inversión al PIB será modesto.

A esto hay que añadir que las exportaciones netas tendrán una contribución negativa debido a que las importaciones han aumentado más, lo que podría un aumento de precios de los productos básicos.

El actual escenario pone de manifiesto problemas de sostenibilidad del crecimiento en la mayor parte de economías de la región y justifica plantear la necesidad de ampliar y diversificar sus fuentes de expansión, indicó la secretaria ejecutiva de la Cepal, Alicia Bárcena.

"Necesitamos un pacto social para aumentar la inversión y la productividad, y cambiar los patrones de producción para crecer con igualdad", indicó durante la presentación del documento.

El desempeño económico moderado de la región está vinculado a un crecimiento de la economía mundial calculado en un 2,3%, similar al de 2012.

Debido a que la recesión en la zona del euro continúa en 2013, se espera que los países en desarrollo sigan impulsando el crecimiento económico mundial, con un probable repunte en Estados Unidos y Japón el próximo año.

De acuerdo con los cálculos de la CEPAL, Paraguay lideraría el crecimiento en 2013, con un alza en el PIB del 12,5 %, seguido por Panamá (7,5 %), Perú (5,9 %), Bolivia (5,5%), Nicaragua (5,0 %) y Chile (4,6 %), en tanto que Argentina crecería un 3,5%, Brasil un 2,5% y México un 2,8%.

La zona centroamericana registraría una expansión del 4 %, mientras que América del Sur crecería un 3,1 %. El Caribe, en tanto, mantendrá la tendencia al lento aumento en su crecimiento mostrada en años anteriores y llegaría al 2 %.

Durante el primer semestre de 2013 bajaron los precios de varios productos de exportación de la región, especialmente los minerales y metales, el petróleo y algunos alimentos, tendencia asociada a la recesión en la eurozona y la desaceleración del crecimiento de China.

Para 2013 se espera una expansión de alrededor del 4 % en el valor de las exportaciones, alza mayor al 1,5 % registrado en 2012, pero todavía muy por debajo de las tasas superiores al 20 % de 2011 y 2010, mientras las importaciones crecerían el 6 % en 2013, por encima del 4,3 % de 2012.

Como consecuencia del moderado crecimiento económico en la región, no se espera un aumento significativo de la demanda de mano de obra durante 2013.

El desempleo cayó modestamente, de 6,9% a 6,7% durante el primer trimestre de 2013, mientras que la inflación regional acumulada en doce meses se situó en el 6,0% en mayo de 2013, cuando era del 5,5% en diciembre de 2012 y del 5,8% en mayo de 2012.

La Cepal constata, asimismo, que a pesar de que ha habido cambios económicos profundos en América Latina y el Caribe en este período, persisten elevados grados de desigualdad y pobreza en varios países.