La UE aumenta las penurias de las aerolíneas y les obliga a pagar por contaminar

La Unión Europea ha aprobado hoy incluir a la aviación en el Plan de Comercio de Emisiones a partir de 2012, un elemento clave para combatir el cambio climático y reducir la contaminación. Concretamente, el Parlamento Europeo ha aprobado por 640 a 30 a favor de una normativa que obliga a las aerolíneas a reducir sus emisiones de dióxido de carbono un 3% en el primer año y un 5% a partir de 2013, con el pago del 15% de sus permisos de contaminación si sobrepasan estos límites.

La votación ha sido el último paso para convertir la propuesta en ley. El sistema se aplicará a todas las aerolíneas que utilicen los aeropuertos de la UE-27, incluyendo a aquellas compañías no europeas, con lo que añade un nuevo lastre sobre la ya de por sí pesada carga que soporta en estos momentos el sector ante la imparable subida del petróleo y su repercusión en los costes por carburantes.

La futura norma fijará un tope de permisos de contaminación a las aerolíneas basado en el promedio de emisiones entre 2004 y 2006, y las que superen el límite tendrán que comprar derechos suplementarios en el mercado a otras industrias.

La mayoría de los permisos de emisión se distribuirán entre las compañías de manera gratuita, pero un 15% del total se subastará. El compromiso final reconoce que son los Estados miembros los que deben decidir qué hacer con los ingresos, pero recomienda que se dediquen a combatir el cambio climático y tendrán que informar de su destino.

Según la nueva directiva, en una primera fase (2012) la cantidad asignada a las compañías corresponderá al 97% de las emisiones del sector de la aviación entre 2004 y 2006. A partir de 2013, esta cantidad descenderá hasta un 95%.

Los topes a las emisiones no se aplicarán a los vuelos dentro de las regiones ultraperiféricas, como las islas Canarias, que estén sometidos a obligaciones de servicio público. También se contemplan excepciones para los aviones dedicados a investigación. El compromiso final establece sin embargo que los aviones que transporten a miembros de la realeza, jefes de Estado o de Gobierno y ministros de la UE tendrán que respetar también los topes. Sin embargo, la norma no se aplicará al transporte de los mandatarios extranjeros que visiten territorio comunitario.

Nueva razón para subir precios

De acuerdo con el estudio de impacto realizado por el Ejecutivo comunitario, si las aerolíneas repercuten plenamente los costes de su inclusión en el comercio de emisiones de la UE en el precio de los billetes, un vuelo de ida y vuelta dentro de la UE podría aumentar entre 1,8 y 9 euros. La subida de precio será mucho mayor en los vuelos internacionales, y un viaje a Nueva York podría encarecerse hasta 40 euros. Bruselas espera que de este modo la demanda de vuelos se reduzca entre un 0,1 y un 2,1%.

Las emisiones del sector de la aviación representan el 3% del total y el 12% de las que produce el sector del transporte. No obstante, aumentan de forma mucho más rápida que las de otros sectores. Las emisiones de la UE debidas a los vuelos internacionales subieron un 73% entre 1993 y 2003 y, según las proyecciones, este incremento llegará al 150% en 2012 si no se toma ninguna medida, y anulará un cuarto de la reducción del 8% a la que la UE se ha comprometido en el protocolo de Kioto.

Por ejemplo, un viajero en un vuelo de ida y vuelta entre Londres y Nueva York genera el mismo nivel de emisiones que la calefacción para una persona durante todo un año.

Con esta propuesta, la Comisión espera que en 2020 las emisiones de los aviones se reduzcan en 183 millones de toneladas, lo que significa una disminución del 46% respecto a una situación en la que no se introdujera ningún cambio. Algunas de las reducciones las harán las aerolíneas modernizando su flota y otras se lograrán comprando permisos en el mercado.