Juan Santaella, un diputado que sabía escuchar

Juan Santaella, uno de los políticos más activos en el Parlamento andaluz, en el Congreso y en el Senado, murió ayer en Navarra a los 66 años por un cáncer de pulmón. Se lo detectaron en agosto. "De esta salgo. Bicho malo nunca muere", comentó a algunos amigos. Activo comunicador, mantuvo hasta sus últimos días la actividad en las redes sociales, donde compartía con sus seguidores reflexiones personales, políticas y filosóficas. Uno de sus últimos mensajes, escrito el viernes, fue: "Uno propone con cariño y la providencia dispone".

Este abogado, que será enterrado en Granada, su ciudad natal, estaba casado y tenía tres hijos. Fue un activista político desde el comienzo de la democracia con Causa Ciudadana y formó parte de la ejecutiva de la UCD desde 1977, a la que llegó por ser presidente del Partido Demócrata Popular en su provincia y vicepresidente regional. En esta formación conoció al hoy presidente popular andaluz, Javier Arenas, con el que mantenía una intermitente relación de amistad y con el que se integraría en el PP.

Santaella era uno de esos diputados que sabía escuchar, tanto a los suyos como a los adversarios, con los que mantenía unas excelentes relaciones. Amante de la filosofía, que estudió en Navarra, fue director y consejero de numerosas empresas.

Antes de ser elegido senador, entre 1996 y 2000, ocupó escaño en la Cámara autonómica durante 10 años, desde 1986. Como diputado vivió la época de la pinza, una de las etapas más intensas y complicadas de la Cámara andaluza. Fue el periodo durante el cual el PP e IU sumaron durante dos años sus votos para bloquear la acción de gobierno del PSOE de Manuel Chaves, que quedó en minoría tras las elecciones autonómicas de 1994.

Ese año, Santaella fue coprotagonista de un episodio que dio la vuelta al mundo y que demostró la humanidad de los diputados: un ataque de risa colectivo motivado por la alta tensión de la sesión, originado en una confusión de género y que obligó a suspender el debate de los Presupuestos.

Durante su etapa de diputado en el Congreso, entre 2004 y 2008, trabajó en la Comisión de Justicia y fue ponente de numerosos proyectos legislativos, desde la modificación del Código Penal a la de tutela de los derechos de propiedad intelectual e industrial o de la responsabilidad penal de los menores. En el Senado fue ponente del proyecto de ley del impuesto sobre el valor añadido y del régimen jurídico de las transferencias en la UE.