La presión del Tea Party amenaza de nuevo con 'cerrar' el Gobierno de EE UU
El Congreso busca un acuerdo para que los servicios públicos tengan fondos
Si no fuera porque sus consecuencias son dramáticas, la vida política en Washington merecería que empezase a ser tratada como una mala comedia. De nuevo -por tercera vez en un año- el Gobierno federal se ve amenazado de cierre por un conflicto presupuestario con el Tea Party como telón de fondo. De nuevo demócratas y republicanos en el Congreso están forzados a llegar urgentemente a un acuerdo para financiar los servicios públicos, que se quedarían sin dinero y tendrían que suspender sus actividades si no hay un arreglo esta misma semana.
El fondo del problema es que Estados Unidos se ha hecho ingobernable desde que los republicanos ganaron las elecciones legislativas de 2010 y obtuvieron el control de la Cámara de Representantes con la ayuda imprescindible de un grupo poderoso de legisladores del Tea Party que ha decidido ser consecuente hasta el suicidio con sus programas radicales.
La pelea tiene que ver con el dinero para las víctimas de catástrofes naturales
En estas condiciones, el Gobierno es incapaz de sacar adelante un presupuesto anual, y cada vez que llega la fecha de las autorizaciones parciales del gasto del Estado se tiene que enfrentar a las condiciones draconianas que exige el Tea Party en el Congreso.
Ya ocurrió así en abril para que el Gobierno pudiera seguir funcionando hasta octubre, y ocurrió, aún más estruendosamente, este verano, para que fuera posible elevar el techo de endeudamiento.
Ahora el Gobierno vuelve a necesitar dinero y el chantaje se repite. Esta vez el plazo es más corto: se trata tan solo de aprobar una extensión hasta el 18 de noviembre, con la esperanza de que para entonces, acuciados por una comisión parlamentaria bipartidista que tiene poderes ejecutivos, se consiga un acuerdo definitivo sobre un presupuesto anual.
En esta ocasión, la pelea tiene que ver con el dinero que el Gobierno dedica a ayudar a las víctimas de las catástrofes naturales.Este es un país en el que no hay mes que no se registre alguna tragedia causada por la naturaleza en algún rincón de su extensa y variada geografía.
Los huracanes, los tornados y las tormentas catastróficas son tan habituales en ciertas áreas como las sequías o los terremotos lo son en otras, con el consiguiente resultado de inundaciones, destrucción de casas y de cosechas. La FEMA, la agencia que se dedica a socorrer a las víctimas, gasta actualmente entre 30 y 40 millones de dólares solamente en asistencia a los afectados por el reciente huracán Irene, que asoló este verano la costa Este del país.
A los congresistas del Tea Party no les gusta mucho eso de gastar dinero público, ni en socorrer a víctimas ni en nada. Y, aprovechando que se debía ahora extender el cheque del Gobierno, impusieron como condición para hacerlo cargarse el presupuesto de FEMA, que ellos consideran otra institución burocrática que solo sirve para alimentar a funcionarios indolentes.
Ante la presión de los propios dirigentes republicanos, el Tea Party accedió a dejar el gasto de ayuda a los desastres naturales en 3.500 millones de dólares, pero a cambio de sacar esa cantidad de la reducción de otros programas de protección del medio ambiente, como los incentivos a la producción de vehículos de bajo consumo o a la energía solar.
Indignados por la maniobra republicana, que pretendía eliminar algunos de los proyectos que más gustan a la izquierda, los demócratas derrotaron la semana pasada la iniciativa del Tea Party en el Senado, donde el partido del Gobierno sigue teniendo mayoría. Ayer mismo estaba previsto que el Senado discutiese y eventualmente aprobase una nueva versión de la ley presupuestaria, aparentemente de carácter conciliador, pero lo cierto es que ahí estamos de nuevo, en una pugna ideológica que pone en evidencia la difícil situación política en Estados Unidos.
Aunque este conflicto en particular llegue a resolverse, lo que no es tan fácil, ya ha conseguido volver a crear horas de desconcierto en Washington. En sí mismo, ese desconcierto es responsable en cierta medida, tal como indican algunos analistas financieros, de la incertidumbre que se vive en las Bolsas en las últimas semanas. Y lo peor es que, con unas elecciones presidenciales el año próximo y una campaña electoral ya prácticamente en marcha, solo puede pensarse que el clima de enfrentamiento actual crecerá en los próximos meses. La comisión bipartidista en la que se negocia la reducción del déficit será el principal escenario de ese duelo.
