Chirac y Villepin, acusados de recibir fondos ilegales de Estados africanos

El abogado Robert Bourgi, un personaje turbio, medio francés medio libanés, mezcla de alto funcionario y conseguidor, encargado durante años de engrasar las relaciones entre el Elíseo y los países africanos de habla francesa -eso que solía llamarse la Françafrique-, ha irrumpido con fuerza en la precampaña electoral de las presidenciales.

A siete meses de la cita de mayo, Bourgi ha concedido una entrevista al Journal du Dimanche en la que acusa al expresidente Jacques Chirac y al ex primer ministro Dominique de Villepin de haber recibido "maletas llenas de dinero" procedente de diversos países y dirigentes africanos. En total, según Bourgi, cerca de 20 millones de dólares que habrían servido para financiar las campañas electorales del centro-derecha en los años noventa.

Hubo "maletas llenas de dinero", con 20 millones de dólares, según Bourgi

El expresidente y el exministro se han querellado por difamación

"Yo mismo vi a Chirac y a Villepin contar los billetes", afirma el abogado. Tanto el ex presidente Chirac, inmerso estos días en un juicio por corrupción, como su delfín Villepin han replicado a las acusaciones con sendas querellas por difamación, y el segundo ha calificado las imputaciones como "puras fantasías". Pero, lejos de remitir, el caso no ha hecho sino crecer con las horas, y el relato del abogado franco-libanés se alargó ayer a otras épocas y otros altos líderes políticos.

Bourgi explicó en televisión que el sistema de financiación política ilegal con fondos ocultos inyectados por Gobiernos africanos ha funcionado en Francia "desde los tiempos de Pompidou, Giscard d'Estaing y Mitterrand", y acusó también a Jean-Marie Le Pen, exlíder del Frente Nacional, de haber recibido fondos de reptiles de las excolonias.

El repentino estallido del caso y la penosa imagen de las maletas llenas de dólares llevó ayer a Le Monde a preguntarse en un editorial si la V República no debería empezar a ser definida como "una República bananera"; de momento la fiscalía no ha abierto ninguna investigación oficial, pese a que la oposición y el propio diario parisino lo reclaman con insistencia.

Con su aire de contable poco fiable, el rechoncho Bourgi es considerado por los medios locales como un pilar de los alegres y corruptos tiempos de la Françafrique. Fue durante largos años estrecho colaborador de Jacques Foccart, a quien Le Monde define como "el padre de la célula africana del Elíseo y de las relaciones incestuosas entre Francia y sus excolonias". Aunque de hecho Bourgi se presentaba hasta hace muy poco como consejero oficioso para África del actual presidente, Nicolas Sarkozy. Relevado de su cargo hace unos meses, el propio Sarkozy le despidió con todos los honores y le condecoró como "un gran servidor de Francia".

Ese dato ha levantado no pocas suspicacias sobre quién sería el principal beneficiario de su testimonio, y un portavoz del presidente se vio forzado a desmentir ayer la versión que achacaba a un Sarkozy presuntamente movido por su odio a Villepin, su enemigo político más íntimo y probable competidor por el voto de centro en la primera vuelta, la denuncia de Bourgi.

El caso es que el abogado no parece ajustar cuentas de oídas, y afirma haber asistido, en el lujoso palacio presidencial parisino, a "numerosas entregas de maletas con dinero" realizadas "en persona" por los jefes de Estado de Senegal, Gabón, Costa de Marfil, Burkina Faso y Congo. Su versión fue corroborada ayer por Mamadou Koulibaly, ex número dos del expresidente marfileño Laurent Gbagbo, quien afirmó a France Press que su Gobierno "transfirió tres millones de euros desde Abiyán a París para financiar la campaña de Chirac en 2002". Por su parte, un portavoz de la presidencia senegalesa desmintió formalmente la historia. "Es falso y archi falso", señaló.

El nuevo escándalo, en cualquier caso, traerá cola. Pone en cuestión casi medio siglo de historia democrática republicana, marcada por las siempre lóbregas relaciones con África, y además implica a varios pesos pesados. La batalla por las presidenciales ha empezado.