Entre la Torre Eiffel y el 'outlet'

Los sábados, en la autopista catalana AP-7 casi siempre hay atasco a la altura del peaje de La Roca del Vallès. ¿Ciudadanos que huyen a la playa o la montaña? No, compradores que buscan ofertas en La Roca Village, un centro comercial outlet situado a 35 kilómetros de Barcelona. Este conjunto de tiendas de grandes marcas en oferta, que a base de cartón piedra simula un pueblecito, se lo puede encontrar también cerca de Madrid, donde se llama Las Rozas Village. Y a las afueras de París, Milán o Múnich. Según asegura Michael Goldenberg, consejero delegado de

Value Retail Spain, en China, cuando los viajeros preparan su ruta por Londres, este outlet ya es más conocido que los almacenes Harrods.

"Tenemos a 20 personas que viajan por el mundo para convencer en origen a los turoperadores y otros agentes turísticos de la oferta del outlet", cuenta Goldenberg. Así logran que los turistas, especialmente los asiáticos, reserven un día de su ruta por ciudades europeas para visitar su centro, como si comprar prendas rebajadas de Burberry o

Armani fuera en París tan común como visitar la Torre Eiffel. Value Retail este año invertirá 22 millones de euros "en la promoción del turismo" a su manera.

El año pasado, los nueve outlets que el grupo ha abierto en 15 años recibieron 26 millones de visitantes. El 30% eran turistas extranjeros. En Barcelona, más del 60%. "Y en Londres y París, incluso más", dice Goldenberg. La tienda francesa está estratégicamente situada al lado de Eurodisney. En total, sus outlet, un negocio que en Estados Unidos se explota desde los ochenta, mueven mil millones de facturación.

Los viajeros que más aumentan su presencia son los asiáticos, los rusos y los nuevos ricos en general. "Los viajeros de países emergentes son clientes más aspiracionales. Quieren vivir la experiencia del lujo", dice el directivo. Por eso en el complejo catalán, por ejemplo, tienen personal para atender hasta en 20 idiomas. "Exigimos que las tiendas de lujo tengan la esencia de las originales", dice. Para que quien cruza el mundo y acaba metido en un centro comercial se sienta casi como en la milla de oro.