"Esta España es muy difícil de repetir"

Jorge Garbajosa vistió ayer su última camiseta de la selección española de baloncesto. Llevaba el 167 a la espalda, el número de sus partidos internacionales. Deja el equipo, a los 33 años, el ganador de seis medallas entre Campeonatos del Mundo, Europeos y Juegos Olímpicos, un líder dentro del vestuario y fuera de él.

Pregunta. ¿En qué momento dice basta?

Respuesta. En el Mundial de Turquía 2010. Se lo dije al presidente [José Luis Sáez] de la federación. Mi decisión era definitiva. Me contestó que no era oportuno porque parecía una consecuencia directa de un mal momento [España acabó sexta], pero yo sabía que ya había jugado mi último partido.

P. ¿Le fallan las ganas o las piernas?

"He jugado en la ACB, en Italia, en Rusia, en la NBA..., pero mi equipo es el español"

R. Es un poco de todo. Ha sido una decisión muy difícil. Son 11 años maravillosos, pero de sacrificios para mi familia. Es mucho tiempo fuera de casa. Y hay que dar paso a la nueva generación. Es ley de vida. Tras los Pau, Calderón, Navarro..., vienen muy buenos jugadores. Hay que estar preparados y pensar en el relevo.

P. El listón está muy alto.

R. Sí. Ojalá se mantenga este grupo de ganadores, pero va a ser complicado. Hay que estar listos por si vienen las vacas flacas. Este ciclo y esta España son muy difíciles de repetir.

P. ¿Por qué España es un equipo?

R. Yo he jugado en la ACB, en Italia, en Rusia, en la NBA..., pero mi equipo es España y lo que he vivido con la selección no lo he vivido en ningún sitio. Somos una familia. La federación ha inculcado esa filosofía, que es la clave de los éxitos. No sabría explicárselo a un extranjero. Cuando estaba en Toronto, lesionado, y quería ir al Europeo [2007] con España, los Raptors me decían: "No entendemos por qué te empeñas en asumir tantos riesgos". Mandaron a su gente a España a ver cómo me recuperaba. Recuerdo su frase cuando volvieron: "Ahora lo entendemos". Quien convive unos días con este grupo se da cuenta de lo que significa.

P. ¿Ha sido el baloncesto precursor de esta manera de hacer que ha coronado al fútbol?

R. Ojalá. Hay ciertas similitudes. Conozco a alguno de los futbolistas y lo hemos hablado. Te pueden ganar, pero, si tienes un grupo unido, los problemas se solucionan. Eso lo notas sobre todo cuando pierdes. Hemos demostrado que somos gente normal. Sentimos que éramos un modelo para los jóvenes, sobre todo después del Mundial de Japón [en 2006: oro]. No fue algo premeditado. Ha sido nuestra manera de comportarnos como grupo. En España no ha ganado el yo, sino el nosotros. Para bien o para mal, así somos.

P. ¿Cómo ha hecho de nexo de unión entre generaciones?

R. Aprendiendo de todos. De los primeros, Nacho Rodríguez, Alfonso Reyes, Roberto Dueñas..., hasta de los más jóvenes, como Ricky Rubio. La federación ha implantado una manera de cumplir. Este grupo te lo devuelve todo.

P. ¿Entiende los roces entre compañeros de selección que se han visto en el fútbol?

R. Todos sabemos lo que significa el fútbol y un Barça-Madrid en el deporte y para la sociedad. Cada uno se debe a su club. Pueden suceder cosas que quizá no sean las más correctas, pero en la selección hay que pasar página. Me costaría imaginar que eso ocurriera en el baloncesto, pero no es justo decir que nosotros somos mejores porque no hacemos esas cosas. El que no comete errores es bueno. El que los comete y rectifica es mejor.

P. ¿Ha tocado techo el baloncesto en España?

R. Espero que no. El objetivo es que la ACB sea más seguida, que tenga más repercusión. Es un trabajo de conjunto. El fútbol siempre es el fútbol y el tenis y la fórmula 1 han pegado un tirón...

P. Pau Gasol, Marc, Vázquez, Reyes, Ibaka... ¿Cómo ve la lucha entre los pívots por ir al Europeo?

R. Es una grandísima noticia y un papelón para el seleccionador. [Sergio] Scariolo tiene un trabajo muy difícil.

P. ¿Una imagen de su carrera con España?

R. Recuerdo una noche en Pekín, en la villa olímpica. Habíamos perdido de manera fea y abultada en la primera fase contra Estados Unidos. Habría sido un momento propicio para algún problema en el vestuario porque el equipo no estaba acostumbrado a perder y menos de ese modo. Tuvimos una reunión muy bonita. El equipo fue para arriba [plata].

P. ¿Cómo es la noche antes de una final?

R. Muy divertida. Por eso este equipo ha tenido tanto éxito. Todo el mundo tiene tensión, está como loco por jugar. Pero intentas olvidarlo, tomártelo como una noche normal. Cenas, juegas a las cartas, charlas, ríes... Lo hemos dado todo y ahí estamos.

P. ¿Quién unirá al grupo?

R. Hay muchos. Navarro, Pau, Reyes... En España hay mucha gente entrañable.