Auge y caída del imperio español

Historia. Si en 2011 se publica un libro sobre el imperio español, con todos sus siglos a cuestas, y además no es un volumen extra-large, por lo que no puede presentarse como la rendición exhaustiva de nada, lo que hay que preguntarse es ¿por qué? Y el historiador norteamericano William S. Maltby responde más que satisfactoriamente a ese interrogante. Auge y caída del imperio español contiene una información razonablemente suficiente para seguir la peripecia; se mantiene a una media distancia -como la del estilista del boxeo- de los acontecimientos, sin agotar el tema ni tampoco hacernos ver las cosas en la lejanía; pero sabemos que no puede ser ese el verdadero atractivo de la obra. Lo que hace Maltby es reflexionar sobre lo que expone y de manera fluida, grata -buena traducción-, sencilla y decisiva marca determinados puntos de interés: la conquista de América como una continuidad -más que continuación- de la Reconquista; el elemento azaroso, privado, solo de rebote estatal de la implantación española en el Nuevo Mundo, un tanto como lo que se llamó en la historiografía inglesa la absent-mindedness de la expansión colonial en África; la conexión entre el derecho de presentación de los monarcas españoles y la inexpugnabilidad del catolicismo ibérico ante la Reforma protestante; y, sobre todo, la brillante comparación entre la clase de legitimidad con que ejercían el poder los Austrias -de abajo para arriba- y los Borbones -de arriba para abajo-. Una imagen que nos podría remitir al Ortega de Ideas y creencias, con aquella bellísima diferencia entre ambas: las ideas serían las medidas que el gobernante ilustrado piensa y promulga para sus súbditos, y las creencias, base para un Gobierno que es el fruto de una historia ancestral y una tradición. El trabajo de Maltby es, en resumen, un excelente estado de la cuestión donde prácticamente nada falta, y menos aún está de más.