EE UU aplica medidas urgentes tras alcanzar el límite de deuda

El Tesoro de Estados Unidos ha empezado a aplicar las primeras medidas de urgencia para retrasar al máximo un peligroso escenario en el que se vea sin margen para pagar todas sus facturas, incluida la de los intereses que genera su deuda. El mecanismo se activó después de que se rebasara oficialmente el límite previsto para pedir prestado, fijado en los 14,3 billones de dólares (10,14 billones de euros).

Washington acaba de comunicar al Congreso de EE UU que suspende las inversiones en dos fondos de pensiones públicos, para así tener efectivo con el que operar y cubrir sus compromisos. Timothy Geithner, responsable del Tesoro, calcula que dispone de margen hasta el 2 de agosto. En ese momento, el riesgo de un impago de la deuda será real y las consecuencias catastróficas.

Los topes se han elevado una decena de veces en la última década

Durante el fin de semana, el presidente Barack Obama aler-tó de que el país no puede permitirse esta situación. Y explicó que si EE UU llega al punto de no poder cumplir con sus obligaciones, se entrará en una recesión "aún peor" que la última y desembocará en una crisis financiera de graves consecuencias. También lo advirtió el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke.

El techo de endeudamiento lo fija el Congreso de EE UU. Es el límite legal que tiene el Gobierno para pedir prestado. La primera vez que se estableció ese tope fue en 1917. Cada vez que se corre el riesgo de rebasarlo, los legisladores en el Capitolio deben autorizar que se amplíe ese margen. Bernanke dijo el jueves que, de no hacerse, los tipos subirán y se agravará el déficit.

Ese límite se elevó una decena de veces en la última década. Tanto demócratas como republicanos coinciden en que EE UU afronta un serio reto en el frente fiscal, con el déficit público camino de marcar un nuevo récord. Y deben demostrar al mercado que son capaces de llegar a un acuerdo para poner las cuentas en orden. Pero difieren en la manera de afrontar este reto.

John Boehner, líder de los republicanos en la Cámara de Representantes, dijo estar listo para llegar a un compromiso "sin tener que esperar al último minuto". Con una doble condición: que haya una reducción real del gasto y que no haya una subida de impuestos. "La mayor amenaza para nuestro país y nuestra economía es no afrontar el problema fiscal", remachó.

Los republicanos recuerdan además al presidente que cuando era senador ya se opuso a subir el techo.