500 victorias para Nadal

Rafael Nadal alcanzó ayer otro hito: ganó al croata Ivan Dodig por 6-3, 6-2 en las semifinales del Open Banc Sabadell y sumó su victoria número 500 en el circuito de tenis profesional. Esta cifra queda todavía lejos de la que alcanzó el estadounidense Jimmy Connors, 1.242, en una larguísima carrera que comenzó en 1970 y concluyó en 1992 -¡22 años!-, pero tiene el mérito de haberla conseguido a los 24 años. Este hecho le convierte en segundo tenista más joven de la historia que logra tantas victorias, por detrás del sueco Bjorn Borg, que las obtuvo con 23 años y 8 meses en 1981.

"Lo único negativo de esta marca es que supone que ya llevo bastantes años en el circuito", sonrió Nadal, antes de recibir un pastel de chocolate conmemorativo. "Llevo nueve años. Pero es bueno porque las 500 victorias son la consecuencia de haber hecho las cosas bien en todo este tiempo. He estado seis temporadas siendo el número dos y ahora llevo dos intentando mantenerme como número uno".

Solo le supera Borg, que logró el mismo número con 23 años y 8 meses en 1981

Su historial es aún demasiado corto como para pretender alcanzar a las grandes leyendas. Está solo en el puesto 37º de este particular ránking, por detrás incluso de varios jugadores que siguen en activo, como Roddick, Hewitt y Federer, que tiene 767 victorias. Sin embargo, le quedan todavía muchos años por delante y al ritmo que lleva podría igualar o incluso superar a muchas de estas leyendas. Por el momento, se acerca de nuevo a Borg, un tenista con el que Nadal tiene algunos caracteres comunes: es el gran dominador de la tierra y ha ganado en Wimbledon, sin tener un gran saque ni una gran volea. Igual que el campeón sueco, que ganó sus 11 títulos del Grand Slam entre Roland Garros (6) y Wimbledon (5).

Nadal es mucho más completo que Borg. Juega mejor en todas las áreas del juego y por eso ha ganado también el Abierto de Australia y el de EE UU. Podría cuestionarse incluso si es o no mejor que él en tierra. Muchos opinan que sí. Y lo está demostrando en cada torneo que disputa y en los múltiples récords que atesora en esta superficie, donde ha ganado de forma consecutiva en Montecarlo, Barcelona, Roma y Roland Garros durante muchos años. Su única derrota en París fue hace dos temporadas, ante Soderling en octavos. Pero lleva ya cinco títulos en la catedral de la tierra, siete en Montecarlo, cinco en Roma, uno en Madrid sobre tierra, y cinco en Barcelona.

Y hoy (16.00, La 1 y Sports3) tendrá ocasión de sumar su sexta victoria en el Trofeo Godó. Ante un viejo conocido: David Ferrer, que eliminó a Nicolás Almagro (6-3 y 6-4). Nadal y Ferrer han jugado 16 partidos, con 14 victorias para el mallorquín. Este año Ferrer le superó en cuartos en Australia, pero Nadal se impuso la semana pasada en Montecarlo. Son los reyes de la tierra, a la espera de que entren de lleno Djokovic, Federer y Del Potro.