El efecto Pedro Rodríguez

Han sido cuatro años difíciles para el Ayuntamiento de Huelva. La crisis económica, de un lado, y la crítica situación de las arcas municipales, con una deuda que ronda los 300.000 euros, de otro, han supuesto un lastre para la acción del gobierno local que ha recurrido a privatizaciones de servicios, sin respaldo social, para financiarse. La más sonada y la que ha contado con el rechazo de plano de los grupos de la oposición ha sido la venta del 49% de las acciones de Aguas de Huelva a la empresa catalana Aquagest.

Esta operación ha supuesto un ingreso de 57,3 millones de euros, que no dan para abonar los pagos pendientes del Ayuntamiento con sus proveedores.

Las puertas del Consistorio han sido escenario continuo en este mandato de protestas protagonizadas por diferentes colectivos que demandaban al equipo de gobierno el pago de la deuda. Los últimos fueron los trabajadores de la empresa municipal de limpieza Cespa, que amagaron con realizar una huelga en la recogida de basura si el equipo de gobierno no saldaba su deuda. Finalmente, hubo acuerdo.

Sin embargo, pese a estas vicisitudes, que podían haber supuesto una pérdida de imagen del regidor como gestor político, soplan vientos favorables para el PP. Las encuestas internas le otorgan la mayoría absoluta a Pedro Rodríguez -se presenta por quinta vez a las elecciones el próximo 22 de mayo, tiene 66 años y lleva 16 en el poder-, que lograría 14 ediles de un total de 27. Esos sondeos le dan un concejal más al PSOE, que actualmente tiene 10, aunque serían insuficientes para alcanzar la alcaldía. Por su parte IU, con dos concejales, podría tener la llave de un futuro gobierno de registrarse un mal resultado para los populares. Los socialistas, en cambio, aseguran que el PP perderá la mayoría absoluta, según sus propios sondeos.

El PP sigue exhibiendo como principal valor la figura del alcalde y su política de carácter populista, pese a que en los comicios de 2007 ya acusaba una tendencia a la baja en apoyo electoral, con la pérdida de 3.000 votos y un concejal (pasó de 16 a 15).

Rodríguez se dio un baño de multitudes antes de que finalizara el plazo de inauguraciones previsto en la ley electoral con el descubrimiento de un monumento a Cristóbal Colón y otro a la Virgen del Rocío. PSOE e IU reiteran que el regidor está "cansado" y que su ciclo político "se ha agotado". La oposición reprocha al alcalde que haya sido incapaz de poner sobre la mesa alguna iniciativa solvente y de futuro para la ciudad. El Ensanche Sur, su gran proyecto estrella, con el que pretende el acercamiento de la ciudad a la ría a través de la construcción de 3.000 viviendas y la generación de 10.000 empleos, es aún un solar de 120 hectáreas.

El alcalde asegura que tiene "la misma ilusión que el primer día" y reprocha al Gobierno andaluz y al PSOE la paralización de los proyectos clave que impiden el desarrollo de la ciudad, como el de Isla Chica, en cuyos terrenos, donde estuvo el antiguo Estadio Colombino, se prevé edificar un centro comercial, un centro de salud, 33 viviendas y zonas verdes, entre otras dotaciones. Esa iniciativa lleva paralizada, tras varios contenciosos entre Ayuntamiento y Junta, una década.

Petronila Guerrero es el cartel socialista, una histórica dirigente del PSOE andaluz que en este mandado ha presidido la Diputación. Su principal baza -sobre la que basa su campaña- es la forma distinta de hacer política. El candidato de IU, Pedro Jiménez, confía en seguir la tendencia alcista experimentada por su formación política en 2007, cuando logró duplicar sus votos respecto a las elecciones de 2003, obteniendo dos ediles.