Sobre ruedas hacia América Latina

Vectalia quiere cruzar el charco. Muchos kilómetros ha realizado el grupo de transporte urbano radicado en Alicante desde que diera sus primeros pasos en El Bierzo en los años veinte del siglo pasado. Y en la actualidad mira hacia América Latina. El grupo ha realizado prospecciones en mercados emergentes como Brasil y Colombia, y su director general, José Luis Romillo, asegura que "se están viendo proyectos en Colombia y Panamá".

La entrada en América Latina será el salto más ambicioso, pero no el primero. La expansión internacional del grupo se inició en 1998 con la obtención de la concesión del transporte urbano de Perpiñán. El despegue en Francia llegó años después, de la mano de otras adjudicaciones y de la compra de empresas. Ahora, casi la mitad del volumen de su negocio del área de transporte procede de Francia. "El mercado francés tradicionalmente lleva una política de transporte urbano público más potente que en España, y prueba de ello es un impuesto que tienen dedicado al transporte urbano", explica Romillo.

Casi la mitad de la facturación del área de transporte procede de Francia

La experiencia francesa animó la vocación internacional del grupo, que en 2007 tanteó los Emiratos Árabes. "Nos encontramos con un sistema jurídico demasiado complejo para garantizar nuestras inversiones", resume el directivo.

Pese a los planes de crecimiento exterior, Vectalia no aspira a que el volumen de negocio internacional supere al nacional "en los próximos cinco años". Los proyectos de expansión también hacen hincapié en el mercado doméstico, donde está consolidado y donde Romillo ve oportunidades. El grupo, que en 2010 facturó alrededor de 140 millones (un 20% más que el año anterior) y que emplea a más de 2.400 personas, es concesionario del transporte público de Alicante y de Albacete, entre otros. Y desde el 1 de febrero se hizo cargo del transporte público de Cáceres, una concesión cedida a raíz de la crisis de la empresa que gestionaba el servicio desde hacía más de 20 años, propiedad del ex presidente de la CEOE Gerardo Díaz Ferrán y de Gonzalo Pascual.

Esta es una de las líneas de trabajo, pero hay otras. En 2011 y en 2012 saldrán a concurso "todas las concesiones regulares (entre comunidades)" del Ministerio de Fomento, "uno de los objetivos importantes en los dos próximos años".

Vectalia ha apoyado desde el inicio su crecimiento en el transporte de viajeros, que aporta el 60% de su facturación, pero diversificó la cartera de negocios en los noventa. Vectalia es la marca del

Grupo Subús (de cuya sección de transporte tiene un 15% de acciones

Caja Mediterráneo), un holding de 36 empresas de las cuales 20 son de transporte. Publicidad, limpieza o energías alternativas son otros campos de trabajo, al frente de los cuales la familia Arias, fundadora y propietaria, ha situado a profesionales de cada actividad responsables de un crecimiento que se espera en todas las áreas. Pero las principales esperanzas siguen puestas en el transporte de viajeros.