Los bajos precios lastran la tercera mejor cosecha de aceite en Jaén

La provincia de Jaén, principal productora mundial de aceite de oliva con el 41% del total nacional en la última campaña, ha visto ensombrecida la tercera mejor cosecha de su historia debido a los bajos precios en origen. A poco más de dos meses de que finalice la actual campaña de comercialización del aceite, el sector ha constatado un aumento de las ventas de un 25% con respecto al año pasado, algo favorecido por las bajas cotizaciones medias, situadas a día de ayer a 1,77 euros el kilo (según el sistema Pool Red del Mercado de Futuros), lejos de los 2,49 euros que es el umbral en el que se cubren los costes de producción, según el Estudio de la Cadena de Valor del aceite de oliva del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM).

El descenso del valor ha favorecido las exportaciones y el mercado interior

"Es la forma que tiene el mercado de autoregularse, con bajos precios aumentan las ventas", asegura Manuel Alfonso Torres, presidente de la Asociación Provincial de Almazaras de Jaén (APAJ). A su juicio, estos precios han favorecido las exportaciones y el mercado interior aunque haya sido a costa de la pérdida de renta de los olivicultores. La COAG evaluó a principios de mes en 430 millones lo que han dejado de ingresar los productores andaluces por los bajos precios en origen.

Con el actual ritmo de ventas, de unas 120.000 toneladas mensuales, los productores creen que las existencias a final de campaña (a finales de octubre) estarán muy por encima de la última campaña (no se llegará a las 300.000 toneladas), algo que podría favorecer a los mercados. Con todo, teniendo en cuenta que la crisis de precios es cada vez más prolongada, el presidente de APAJ urge a una reflexión colectiva del sector: "No estamos ante una crisis coyuntural, sino estructural, y por eso muchos olivares deben pensar en su transformación para ser más competitivos".

Y todo en una campaña en la que Jaén ha tenido su tercera mayor cosecha de la historia, con 567.355 toneladas, también un 33,54% superior a la media del último quinquenio. El delegado provincial de Agricultura, Roque Lara, ha admitido que la producción final ha estado un 7% por encima del aforo realizado por la Junta de Andalucía. La comarca de La Loma ha vuelto a liderar la producción provincial, gracias a que el 53% de sus olivos están puestos en regadío.

Pese a la crisis de precios, cada vez son más las almazaras que apuestan por la calidad. Es el caso del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Sierra de Segura, que casi ha duplicado su producción de aceite de oliva virgen extra en la última década, con cerca de cinco millones de kilos anuales de esta categoría entre 2000 y 2010, casi el doble que en la anterior década.