Entre los cinco mejor pagados de la NBA

Pau Gasol ya está entre las grandes súper estrellas de la NBA, por su talento y aportación al mejor equipo de la Liga, Los Lakers de Los Ángeles, y, a partir de ahora, también por su caché. Después de haber firmado las estadísticas más brillantes de sus nueve temporadas en la NBA -17,1 puntos, 12,7 rebotes y 3,9 asistencias de media- y de regreso a Los Ángeles tras haber alcanzado en Chicago el decimosexto triunfo desde que debutó esta temporada y su undécimo doble doble, con 24 puntos y 13 rebotes, el pívot español pasó una revisión médica previa a la firma de la extensión por tres temporadas de su contrato con el equipo californiano.

Gasol, que mantenía hasta ahora la ficha que firmó cuando todavía pertenecía a los Memphis Grizzlies y que concluía en 2011, dentro de una temporada, pasará a estar entre los cinco jugadores mejor pagados de la NBA. El jugador catalán percibirá esta temporada 11,4 millones de euros y la próxima, 13,7. Por la extensión de su contrato por tres años más percibirá alrededor de 45 millones de euros. La cantidad puede resultar modificada, incluso al alza, porque dependerá del límite salarial que debe fijar la NBA el próximo verano.

El catalán percibirá esta temporada 11,4 millones de euros y la próxima, 13,7

El equipo intenta también que Kobe Bryant renueve por el mismo periodo

Todo es relativo en la lista de los mejor pagados puesto que varios jugadores de élite también pueden ver mejorados sus contratos en fechas próximas. En cualquier caso, sólo los extraños vericuetos de los contratos que se firman en la NBA le impedirán meterse entre los tres que más cobran en estos momentos, puesto que dos jugadores que concluyen sus contratos en 2010, Tracy McGrady y Jermaine O'Neal, primero y tercero en esta particular clasificación, perciben cantidades claramente por encima de su valoración real, al menos en cuanto a rendimiento para sus respectivos equipos.

McGrady, que juega en los Houston Rockets, cobra 16,1 millones de euros, y Jermaine O'Neal, en los Miami Heats, 15,9 millones. Entre medias se sitúa Kobe Bryant, con 16 millones de salario y un contrato que, al igual que el de Pau Gasol, concluye en el año 2011 y que Los Lakers también intentan renovar al menos por el mismo periodo por el que firmará el pívot español.

"Que Kobe y yo podamos seguir aquí juntos hasta 2014 habla muy bien de lo que es este equipo y de la política deportiva de la franquicia. La verdad es que quiero seguir aquí todo lo que pueda", afirmó Gasol, que llegó al equipo de Los Ángeles en febrero de 2008 y desde entonces ya ha ganado un título, tras haber alcanzado la final anterior y haberla perdido frente a los Boston Celtics sólo cinco meses después de su fichaje.

La mejora contractual también convierte al pívot catalán, que tiene 29 años, en uno de los deportistas españoles mejor retribuido, aunque lejos aún de Fernando Alonso. El piloto asturiano encabeza esta exclusiva lista después de que su fichaje por Ferrari elevara sus emolumentos hasta los 25 millones de euros anuales.

Según estimaciones de una página web especializada, Pau Gasol acumulará esta temporada unas ganancias de 53 millones de euros desde que llegó a la NBA, procedente del Barcelona y de la mano de los Grizzlies, en 2001.