"Me emocioné más en los penaltis contra Italia que en la final frente a Alemania"

Ojeroso y pálido, Daniele de Rossi avanzó a paso rápido, como si trazara un surco recto. Puso el balón en el punto de penalti y retrocedió. Midió seis pasos cortos hacia atrás, lanzó una mirada ansiosa a su izquierda y tomó carrera. Armó la pierna y conectó con violencia. Un bombazo. El balón se elevó con efecto un metro sobre la hierba. Cuando hizo la curva, antes de atravesar la raya de gol, el portero ya estaba allí. Volaba hacia el palo. Impulsándose con los muelles de sus cuádriceps, había llegado adonde parecía imposible para interceptar el tiro. Le puso los dos guantes y lo desvió fuera. Al cabo de 100 partidos en la selección española, Iker Casillas (Móstoles, 1981) la considera su mejor parada. Su recuerdo más feliz. La llave de la Eurocopa. Su consagración como capitán de La Roja.

"No quiero obsesionarme con ganar el Mundial. Pienso en disfrutarlo"

"Camacho me inculcó el coraje; Luis, la madurez, y Del Bosque, la sencillez"

Pregunta. ¿Cuál es su primer recuerdo de la selección?

Respuesta. ¿Como aficionado? La clasificación para el Mundial de 1994: 1-0 a Dinamarca. Ganamos al equipo de los hermanos Laudrup con un gol de Hierro.

P. ¿Algún jugador que le venga a la memoria antes que otros?

R. ¡Miento! El primer recuerdo que tengo de la selección es el de la olímpica. En Barcelona 1992. Tenía 11 años. Recuerdo a Kiko porque marcó el gol que nos dio el oro contra Polonia.

P. ¿Y el jugador que más admiró como seguidor?

R. Hierro, Zubizarreta...

P. ¿Dónde supo que le habían convocado por primera vez?

R. Estaba en la concentración del Madrid en París para la final de la Liga de Campeones. No era oficial. Me lo comentó gente de mi entorno. Me dijeron que Camacho lo tenía en mente y que finalmente se había convencido de llevarme a la Eurocopa de Holanda y Bélgica 2000 como tercer portero. Molina fue como primero y Cañizares como segundo.

P. ¿Y su primera concentración?

R. Fue en Valencia. En el parador de El Saler.

P. ¿Se acuerda de su compañero de habitación?

R. Gerard López. Íbamos siempre juntos. Fue mi primer colega.

P. ¿Quién fue su padrino, el que le ayudó a integrarse?

R. Los que entonces estaban en el Madrid conmigo. Hierro, Raúl, Míchel Salgado... Toda esa gente.

P. ¿Recuerda los centrales que le acompañaron en Gotemburgo contra Suecia en su primer partido?

R. Engonga, Abelardo y Paco Jémez.

P. ¿Cuál ha sido su momento de mayor felicidad?

R. Son dos. En primer lugar, mi debut ante Suecia. Siempre digo que el partido más importante es el primero porque sin él no serían posibles los demás. Después, la Eurocopa de 2008. No hubo un momento concreto que yo diga: "¡Eso fue lo más grande!". Fueron esos días de la última semana. Los cuartos, la semifinal y la final. Pero, sobre todo, el partido contra Italia de cuartos. La definición por penaltis. Me emocionó más que la final ante Alemania. La semifinal con Rusia también la viví con más entusiasmo que la final.

P. ¿Qué gol ha celebrado con más ganas?

R. El último. El que marcó Torres a Alemania en la final.

P. ¿Qué parada de las que ha hecho con la selección cree que fue la mejor?

R. Los dos penaltis que le paré a Italia. Uno, a Di Natale; el otro, a De Rossi. Fueron las paradas más difíciles que he hecho en la selección. Sobre todo, la del penalti de De Rossi. Le pegó muy bien, con la derecha. Un tiro duro a media altura, a mi palo derecho. Di Natale le pegó raso a mi izquierda.

P. ¿Cuál fue el peor partido que jugó España con usted bajo los palos?

R. El último partido de la ronda previa de la Eurocopa de 2004, contra Portugal en Lisboa. Perdimos por 1-0. No es que jugásemos mal. Es que nos salió todo mal. Nuno Gomes me marcó desde fuera del área.

P. ¿Y el momento más amargo?

R. La eliminación del Mundial de 2002 en los cuartos contra Corea del Sur. Hicimos un muy buen partido, pero nos quedamos fuera.

P. ¿Cuál fue el mejor definidor al que se ha enfrentado?

R. El que más me ha impresionado es Kluivert. Jugamos un amistoso en La Cartuja contra Holanda después de la Eurocopa holandesa. Les ganamos por 2-1. El gol no me lo hizo Kluivert. Fue de Hasselbaink.

P. ¿Sabría decir cuál fue el partido que mejor jugó España con usted en la portería?

R. Aparte de los goles [5-0], nunca vi jugar tan bien al equipo como en la segunda parte contra Bélgica en Riazor. Ahí conseguimos prácticamente la clasificación para Suráfrica... Y el partido que hicimos contra Bosnia en Sarajevo también está entre los mejores...

P. ¿Qué le enseñó la selección?

R. A querer a un país. A sentirme orgulloso de mi país.

P. ¿Qué le inculcó Camacho?

R. El coraje, las ganas, el ímpetu, la garra.

P. ¿Y Luis?

R. La madurez, la responsabilidad y el compromiso.

P. ¿Y Del Bosque?

R. La honradez, la sencillez, la exquisitez.

P. Después de jugar 100 partidos, ¿cuál es su meta?

R. Pues llegar al 101.

P. ¿Se propone a sí mismo y al grupo ganar el Mundial?

R. No quiero obsesionarme con eso. Pienso en ir a disfrutarlo. Si nos encontramos bien, podemos hacer grandes cosas.

P. En el plano personal, ¿cuál es su mayor reto como capitán?

R. Que la gente me considere un capitán. Que mis compañeros me respeten.