Calor inglés, frío español

- "La neurosis es la incapacidad de tolerar la ambigüedad"

- Sigmund Freud

Tanto en Kuala Lumpur, la moderna capital de Malaisia, como en Penang, una rica provincia del noroeste del país, en la frontera con Tailandia, las páginas de deportes de los principales periódicos cubren el fútbol inglés con el mismo esmero con que aquí se cubre el español. Las historias de las contraportadas infaliblemente tienen que ver con alguna curiosidad de la Premier League ("Fábregas critica 'el juego sucio' del Manchester") o con los últimos chismes de la selección inglesa ("Capello no convoca a Owen"). No importa que los diarios estén escritos en inglés o en malayo, todos los días es lo mismo. Hay que repasar seis o siete páginas de la sección de deportes hasta por fin dar con una historia no relacionada con el fútbol inglés, que trate sobre, por ejemplo, Cristiano Ronaldo, cuyo interés radica no tanto en que su nuevo club sea el Real Madrid, por ahora, como en que su anterior Liga fuera la inglesa. En Malaisia y, se supone, en la mayoría de los países asiáticos, Leo Messi pinta menos que Cristiano. Cualquiera que haya podido analizar el juego de los dos, y que se deje guiar por la razón y no por el tribalismo, sabe que Messi pasará a la historia como el jugador más completo, más hábil, más grande de los dos. Pero en Asia apenas han visto jugar a Messi, y no tienen criterios para juzgar.

En Asia, cada fin de semana se ven media docena de partidos de la 'Premier', pero apenas han visto a Messi

Entre los dos canales de televisión asiáticos, ESPN y Star Sport, se pueden ver en directo media docena de partidos de la Premier cada fin de semana. También se pueden ver uno o dos de la Liga española. El problema es que se transmiten a las tres, cuatro o cinco de la mañana, hora local. Mientras que los ingleses se ven en Asia entre las siete y las diez de la tarde. Ya que muchas horas de televisión se traducen en muchas páginas de diarios, mucho interés público y muchos millones de euros, la Liga española se ha despertado por fin y ha planteado la posibilidad de jugar los partidos españoles a la misma hora que los ingleses.

Pero hay un problema. Pese a lo que se ha estado pronosticando en esta columna y otros sitios últimamente, es posible que la extraordinaria concentración de talento en la Liga española actual no sea suficiente para convencer a la afición mundial de que debe traspasar su lealtad de Inglaterra a España; es posible que la verdad acabe siendo más ambigua. Lo que hemos visto en las pocas semanas desde el comienzo de Liga sugiere la seria posibilidad de que la mayoría de los partidos españoles que vean los malaisios, los chinos o los japoneses les acaben defraudando. El fútbol debe mezclar el arte con el teatro. Lo que vemos con los partidos del Barça es mucho arte y poco teatro; más frío que calor. Cuando el telespectador ve que un equipo va a al descanso partido tras partido con una ventaja de tres o cuatro goles, se va a empezar a preguntar si quizá mejor quedarse con la Liga inglesa y esperar a ver las repeticiones de los goles españoles el día siguiente en el telediario. Respecto al Madrid, que gana marcando goles fabulosos y poco más, se hará la misma pregunta, y con más razón.

En la Premier hay menos arte, pero más suspense. Y cinco equipos con posibilidades de ganar la Liga, en vez de dos; cinco equipos que con frecuencia sufren contra los pequeños. El Manchester United ya ha perdido esta temporada contra el recién ascendido Burnley; el Liverpool ha perdido en casa contra el Aston Villa; y el Chelsea ha luchado hasta el último respiro para vencer al Hull y al Stoke City y ayer perdió contra el Wigan. El partidazo de la semana pasada, en el que el Manchester United venció al Manchester City 4 a 3 con un gol en el minuto cinco del tiempo adicional, no tuvo ni la calidad estética del 5 a 2 entre el Barcelona y el Atlético ni la contundencia de la victoria del Madrid por 5 a 0 al Xerez. Pero como espectáculo, el derby de Manchester fue incomparablemente mejor. Sí, habrá partidos emocionantes, incluso épicos, en la Liga española esta temporada. También cuando jueguen el Barça y el Madrid. Pero por cada uno que haya en España, en Inglaterra habrá tres.