Valverde y la Vuelta miran al futuro

Ganó Valverde, como era previsible. Y le secundaron Samuel Sánchez y Cadel Evans, como era previsible, pero dejando la sensación de que la Vuelta y sus protagonistas tienen mucho que reflexionar más allá de los detalles fulgurantes de cada día. A Valverde, liberado de la presión de corredor incapaz de ganar una gran Vuelta, le espera la decisión del tribunal de arbitraje deportivo, TAS, sobre su presunta implicación en la Operación Puerto, como ha denunciado el fiscal antidopaje italiano. "No quiero pensar en ello. Cuando llegue, llegará", dijo en Toledo tras salvar el último escollo para ser el ganador de la Vuelta. El TAS se pronunciará previsiblemente en noviembre determinando si Valverde es sancionado universalmente o por el contrario es declarado inocente de la acusación italiana, a la que se añadió la federación danesa. No es el único que está en vilo. El Xacobeo ha empañado su batalladora actuación con el conflicto derivado de la sustitución del médico habitual por el doctor Beltrán, apartado después por la organización de la Vuelta, tras confirmarse el dopaje de tres corredores del Liberty, portugués, a los que él dirigía. La ausencia de dirigentes gallegos en la línea de meta de Madrid no hacía ayer sino sembrar de dudas el futuro del equipo que dirige Álvaro Pino. El Xacobeo ha conseguido una victoria de etapa (César Augusto Veloso) y la clasificación por equipos, además de meter a Ezequiel Mosquera entre los diez primeros de la general. Aún así, todo se ha empañado con el asunto del doctor Beltrán, un médico que viajaba de hotel en hotel sin aparecer por la carrera.

La organización aplaza el debate sobre el retorno de la carrera al mes de abril

Al Euskaltel, el caso Astarloza le ha hecho daño, aunque la presencia de la consejera de Cultura del Gobierno Vasco, Blanca Urgell, en Talavera, allanando el largo camino para que la Vuelta regrese al País Vasco, puede entenderse como un apoyo al equipo vasco, cuyo patrocinio algunos comenzaron a poner en duda. "Ahora mismo no es posible que vayamos al País Vasco", reconocía Urgell, lo mismo que el director de la Vuelta, Javier Guillén, para quien la presencia del Euskaltel en el pelotón nacional e internacional es una piedra de toque para que esa posibilidad sea viable.

Luces y sombras de una Vuelta que se estruja las meninges para redescubrir su lugar en el calendario internacional. La presencia en Holanda y Bélgica le ha dado, no sólo componente internacional, sino el calor ambiental que hace tiempo no tiene. El recorrido, magnífico, ha dejado un sabor agridulce. La extrema dureza de la segunda semana, en las comunidades valenciana y andaluza ha estado por encima de la voluntad de los ciclistas, siempre restringidos a la lucha por los segundos finales y ajenos a los ataques largos, voluntariosos, incluso suicidas. La sensación de que sea el recorrido que sea, todo se disputa en los tres últimos kilómetros, ahoga las expectativas de un buen plantel de candidatos y conduce al ciclismo a la monotonía, sólo rota en escasas ocasiones.

El dominio de Valverde y el Caisse d'Épargne han conducido la Vuelta casi a su antojo llevando en volandas a su líder hasta Madrid en sillín de oro. "He aprendido del pasado", decía ayer en Madrid el campeón de la Vuelta, reconociendo sus errores pasados que le convertían en un candidato siempre frágil, poco fiable en las grandes vueltas. Ahora se siente con fuerzas de asaltar sus nuevos retos, el Tour y el Mundial, donde ha tenido destacadas actuaciones, pero nunca rematadas con éxitos definitivos. El domingo tiene su primer examen en Mendrisio, un circuito suficientemente duro que se adapta a sus posibilidades. "Cunego es el principal rival", estima Valverde, una vez visto el estado de forma que ha enseñado el italiano en la Vuelta a España, donde ha ganado dos etapas de alta montaña.

Mientras tanto, la Vuelta sigue intentando afianzar su identidad. El debate sobre la idoneidad del calendario (el regreso a abril o seguir en septiembre) se planteará más adelante, no es una cuestión urgente, piensan los organizadores, en función del calendario global de la UCI.

La Vuelta se ha debatido en tres carreras. Una la de los sprinters, que ha ganado sólidamente Greipel. Otra la de los ganadores de etapa, que se han repartido entre unos y otros, y finalmente la general disputada por cinco ciclistas. Un pinchazo descolgó a Evans, una caída arruinó el podio de Gesink, Basso no pudo rematar el magnífico trabajo de su equipo (en particular del polaco Szmyd) y Samuel fue víctima de caídas y despistes, amén de los avatares del equipo por el caso Astarloza.

Nada empaña el triunfo del cerebral Valverde, algo así como un ciclista nuevo que ha contado con los mejores ayudantes de cámara y que sólo pasó un mal trago en La Pandera, como si el destino quisiera poner a prueba el control de la adrenalina. "He aprendido de los errores", repite una y otra vez, ratificando su nueva condición.