Fomento defiende que al rescate del barco envió la aeronave "más rápida"

Al Helimer Galicia lo persigue la polémica. A las críticas de la tripulación del Hermanos Landrove, que denunció que el helicóptero tardó más de una hora en llegar al lugar del siniestro, se sumaron ayer las del PPdeG, que acusa al Ministerio de Fomento de incumplir el compromiso de sustituir esta vieja aeronave, en servicio desde 1991 y con base en Alvedro (A Coruña), por otra más moderna y operativa en enero de este año. El Gobierno central comunicó por escrito que atrasa este reemplazo hasta el primer cuatrimestre del 2010. Desde la Xunta apremian el relevo y exigen, además, mayor coordinación entre Salvamento Marítimo (Sasemar) y el Gobierno autónomo después de la última oleada de siniestros registrados en el mar.

Salvamento Marítimo defendió ayer el operativo de rescate que puso en práctica en la madrugada del martes para socorrer al Hermanos Landrove, el pesquero de Cariño que volcó a veinte millas de la costa Cedeira. "Enviamos al Helimer porque era lo más rápido", afirman. El patrón, Andrés Landrove, perdió la vida. Los otros seis marineros fueron rescatados por un pesquero que los recogió del bote salvavidas. Uno de ellos, Benigno Romero, insiste en que el naufragio se produjo entorno a las 2.30 horas y que fueron rescatados pasadas las cuatro por el Mercedes III. Él y otros dos marineros aseguran que pasaban de las 4.25 cuando escucharon el rugido del helicóptero y no comprenden porque no se desplazó primero al Pesca II, de la Xunta, desde Celeiro (Lugo) en lugar en enviar al Helimer Galicia.

Este helicóptero de Salvamento Marítimo con base en A Coruña tiene a sus espaldas 18 largos años de vuelos y rescates, algunos de ellos fallidos, que engordan la crónica negra de esta aeronave modelo Sirkosky S-61N, ya obsoleta y en desuso. Desde Sasemar explican que dividen la costa gallega en tres sectores para los medios aéreos, y por la ubicación del buque siniestrado "la posición más próxima era la del Helimer".

En los registros de Fomento consta que la radiobaliza del pesquero se activó a las 3.12 horas, 42 minutos después de que el buque volcara, según los tripulantes. Diez minutos después se confirmaron las coordenadas y a las 3.30 comenzaron a movilizar los efectivos marítimos y aéreos. "Enviamos el Helimer porque la tripulación duerme en la base de Alvedro. En Celeiro, no. Por tanto era más rápido", aseguran fuentes de este departamento que coordina los operativos de búqueda y rescate marítimo.

"El Helimer estuvo más de tres horas y la zona y fue relevado por por el Pesca II, cuando se le acabó la autonomía de vuelo. Y está en perfecto estado", apostillan para despejar cualquier duda sobre las capacidades de esta aeronave, que por su antigüedad tiene que superar frecuentes revisiones mecánicas por fatiga y desgaste. Ambos helicópteros, el Helimer Galicia y el Pesca II, coincidieron en vuelo y el dispositivo aéreo concluyó al amanecer, después de que localizaran el cadáver del patrón entre las redes de un volantero.

La vida útil del Helimer Galicia también fue objeto de debate en la Comisión de Pesca celebrada ayer en el Parlamento. El portavoz popular Xosé Manuel Balseiro reprochó al Gobierno central la "desidia y el desinterés" en dotar a Galicia de los medios adecuados "como primera potencia pesquera de Europa". Critica que Fomento diera prioridad al reemplazo de seis unidades en otras comunidades mientras que el Helimer de Alvedro, "el de más actividad", es de los más antiguos. Recuerda que el Plan de Salvamento fijaba el relevo en enero del 2009 y rememoró los naufragios del Cordero, el Rosamar, en 2008, donde el Helimer fue puesto en entredicho. "Hay motivos más que suficientes para sustituirlo. Ya debería estar aquí", recalcó.

Sin embargo, en una carta remitida a la Xunta, la directora de la Marina Mercante aplaza el reemplazo del helicóptero hasta principios de 2010. Apunta que será una de las dos aeronaves que se construyen en Italia. La conselleira del Mar planteará esta cuestión a la ministra de Medio Marino en una próxima reunión.