Clooney nunca estuvo aquí

El Chicago de la serie de televisión Urgencias (un resumen rápido para neófitos: 15 temporadas, más de 300 episodios, 123 candidaturas a los Emmy, decenas de rupturas amorosas, reconciliaciones y amoríos entre esparadrapos y antibióticos, un sex symbol -George Clooney-, y, por supuesto, miles de litros de sangre, bastantes muertos, más heridos y enfermos incontables) sólo existe en el número 4.000 de Warner Boulevard en Burbank, suburbio de Los Ángeles donde están los grandes estudios. Allí se alzan los decorados y los exteriores de la mítica serie de médicos del hospital County General de la ciudad de Illinois... por poco tiempo, que el capítulo final se emitió el pasado 2 de abril. Pronto desaparecerán para dejar sitio a otro ¿Nueva York? ¿París? ¿Nueva Orleans? de cartón piedra.

El falso hospital debería estar a 15 minutos del parque Grant

Así que el paseo de un seguidor de Urgencias por Chicago en pos de algunas huellas de la serie se convierte en un penar. No hay un hospital como el County General, donde Clooney y sus compañeros aman y sufren. Los creadores de la serie se inspiraron en el mucho más grande -y real- John H. Stronger jr., que actualmente se conoce como el hospital Cook County, y que se menciona en algunos episodios al grito de "¡¡¡Nos derivan heridos del Cook County!!!". Allí, por cierto, se filmó El fugitivo. Pero que no cunda el desánimo. Vistos los 331 capítulos, hay suficientes pistas como para disfrutar de un tour Urgencias. Y además, durante cada temporada, el equipo viajó al menos en dos ocasiones a la ciudad para rodar en alguno de sus lugares más conocidos y mostrar en la pantalla un Chicago real.

Según la pequeña pantalla, el hospital está a 15 minutos en coche del parque Grant, la unión del centro de la ciudad con el lago Michigan. En un paseo por ese pulmón verde se despedía, en uno de los momentos cumbres, el siempre serio doctor Benton (Eriq La Salle) de su discípulo y auténtico protagonista del culebrón, John Carter (Noah Wyle). Y en numerosas ocasiones, los residentes del County General -erigido, siempre ficticiamente, en 1949- aprovechan su cercanía para resolver allí sus cuitas. Ejemplo: en el episodio 23 de la 13ª temporada, una toma enseñaba la estatua de Abraham Lincoln que preside una de sus glorietas.

Tampoco existen las casas de los personajes, como el número 1211 de Dupont Drive, donde residía la feliz pareja formada por los doctores Mark Green y Elizabeth Corday. Los guionistas castigaron tanto amor con la muerte de Green, que fue el primer personaje que apareció en pantalla.

Otras de las pistas: el metro. Es el método de transporte habitual de los caracteres principales. El centro de Chicago disfruta de The Loop, el sistema elevado de tren que rodea el puñado de manzanas del downtown. En los estudios Warner se ha recreado un tramo del Loop, porque a menos de 20 metros de la puerta del hospital está la parada de Sheppard Avenue, perteneciente a la línea verde. La estación es ficticia, pero la línea existe. Entra de oeste a este por Lake Street antes de girar 90 grados y bajar hacia el sur por State Street. En esa zona formada por unas 30 manzanas se desarrolla el día a día de Urgencias. Allí están los bares donde los médicos y las enfermeras se atiborran de sandwiches a deshoras, los locales en los que toman cervezas y chupitos al final de sus turnos, las sucias aceras nevadas en las que resbalan continuamente los peatones que acaban colapsando las urgencias, las tiendas con gorras del equipo de beisbol Chicago Cubs, el preferido por los médicos. Y, por supuesto, los puestos callejeros en los que compran a la hora del almuerzo los perritos calientes estilo Chicago: salchicha, mostaza, salsa agridulce verde relish, cebolla picada, tomate en trozos, lonchas de pepinillos, chiles y una pizca de sal de apio, en un panecillo humeante con semillas de amapola.

En la misma ciudad también transcurrían Chicago hope -otra serie de médicos que se estrenó justo un día antes de que empezara Urgencias-, Matrimonio con hijos o Primos lejanos: la extraña pareja que formaban Larry Appleton y Balki Bartokomous trabajaba en el ficticio Chicago Chronicle que ocupaba el muy real edificio Wrigley, al inicio de Magnificent Mile. Pero nunca una serie ha llegado tan al corazón de Chicago como Urgencias, con los veranos más calurosos y los inviernos más fríos de su región, con los rascacielos más antiguos de EE UU, con blues, tráfico y alcohol por sus venas. Por desgracia, no hay acera donde dejar unas flores en recuerdo a la muerte más irónica de la televisión: la del doctor Robert Romano, uno de las mayores hijos de puta de la pequeña pantalla, fallecido por aplastamiento de helicóptero, el mismo que un año antes le había segado el brazo.