¡Ojo! El poder aísla y corrompe

Seguro que ha oído hablar del multimillonario Bernard Madoff. El miércoles 10 de diciembre de 2008 era considerado un brillante gestor de inversiones y tenía fama de filántropo. Pero, al día siguiente le confesó a sus hijos Andrew y Mark que su vida era "una gran mentira". El imperio económico que había construido a lo largo de las últimas décadas se sustentaba en la codicia, la estafa y la corrupción. Y al parecer, Madoff aseguró haberlo hecho solo. De ahí que incluso su mujer, Ruth, afirmara en un comunicado sentirse "avergonzada, apenada, confundida y traicionada".

Tras ser arrestado y procesado, Madoff fue condenado el pasado 29 de junio de 2009 a 150 años de cárcel por ser el responsable del mayor fraude financiero de toda la historia, cifrado en más de 35.000 millones de euros. Y lo cierto es que su caso lleva tiempo dando mucho que pensar. ¿Qué motiva a un hombre que lo tiene todo a querer todavía más? ¿Por qué tantas personas se vuelven corruptas, mezquinas y perversas cuando alcanzan el poder?

Hay directores que abandonan la perspectiva de su función profesional

Para muchos psicólogos, la historia de Madoff representa la punta del iceberg de uno de los dramas contemporáneos más extendidos en la sociedad: "la corrupción del alma". Así se denomina "la conducta de las personas que se traicionan a sí mismas, a su conciencia moral, pues en última instancia todos los seres humanos sabemos cuando estamos haciendo lo correcto y cuando no", explica el psicólogo Iñaki Piñuel.

"Para cometer actos corruptos, primeramente uno se tiene que haber corrompido por dentro". Y esto implica "marginar sus valores esenciales, como la bondad y el altruismo, para lograr su propio beneficio", añade el autor de Liderazgo cero (Lid Editorial). "El exceso de egoísmo ciega, atrapando a las personas en una espiral que no se detiene nunca, marcada por el deseo, la ambición y la codicia". Así es como "muchos altos directivos se van perdiendo", sostiene. "Si bien van acumulando poder, prestigio, dinero y otro tipo de riquezas materiales, cada vez se sienten más desconectados de su humanidad, vacíos e insatisfechos".

Lo paradójico es que una vez en la cima, "comienzan a ser esclavos del miedo a perder lo que han conseguido", explica Piñuel. "Y se vuelven más inseguros y desconfiados, con lo que invierten mucho tiempo y dinero en protegerse y proteger lo que poseen". Con el tiempo, muchos directivos terminan perdiendo la perspectiva de su función profesional. "Al aislarse en la soledad de sus despachos, su grado de desconexión aumenta y su nivel de egocentrismo se multiplica, lo que tiene efectos muy nocivos tanto para sí mismos como para las organizaciones que dirigen".

Por eso muchos intentan "compensar su malestar con el placer a corto plazo que proporciona la vida material". Y para conseguirlo "necesitan cada vez más dinero, lo que les lleva a cometer todo tipo de estafas en sus propias empresas", concluye Piñuel. Según un informe de Deloitte, "más de seis de cada 10 fraudes empresariales se cometen desde dentro". Y se estima que muchos se planean en los despachos de la cúpula directiva. Que se desvele la corrupción y se haga pública, eso ya es otra historia.

La gestión del poder no es nada fácil. "Pero no es tanto el poder lo que corrompe a las personas como su falta de valores éticos y de consciencia sobre lo que de verdad importa", señala François Pérez, director comercial del Instituto de Formación Avanzada (INFOVA). "En nuestra experiencia docente en el ámbito directivo, vemos cómo el mayor énfasis hay que ponerlo en el autoconocimiento y el crecimiento personal, lo que supone que cada ejecutivo se cuestione a sí mismo, liberándose de las creencias que puedan estar limitando su actitud, su conducta y su estilo de liderazgo". Entre éstas, Pérez destaca que "muchos directivos todavía creen que la felicidad depende de la consecución de objetivos y metas, así como de la satisfacción de sus deseos en materia de dinero, reconocimiento y poder".

Pero es mentira. "La verdadera felicidad depende de la integridad entre tus valores éticos y tu comportamiento ante los demás y a la organización a la que representas. Para ver la luz y liderar a otros con humanidad, uno tiene que trabajar sobre su ignorancia e inconsciencia. El poder sólo corrompe a quienes viven tiranizados por su oscuridad, que les impide ver cómo sus actos corruptos tienen efectos nocivos sobre su propio bienestar", añade. Y concluye: "Sólo aquellos que sirven a los demás con ética, empatía y humildad están predestinados a conservarse en lo más alto".

Entre estos líderes destaca el veterano Antonio Garrigues, presidente del bufé de abogados Garrigues. "Para no caer en las garras del poder, es necesario gozar de autoridad moral, es decir, de liderar a través de tu propio ejemplo", afirma. Y para lograrlo, "es clave el legado familiar, los valores que te han hecho ser la persona que eres. Si no tienes este referente ético, es muy fácil perderse y sucumbir a las diferentes tentaciones asociadas a tu posición".

Llegar a lo más alto "es un premio que debe vivirse con responsabilidad". Y es que "no se trata de nosotros, sino de lo que hacemos a través de nosotros para la institución y las personas a las que servimos", añade. "Sólo puedes perderte cuando te olvidas de que tu función es servir a los demás, confundiendo tus intereses personales con los de la empresa". Para no olvidarlo, "basta con que te preguntes acerca del legado que estás dejando atrás". -