Ourense rescata al último alcalde republicano

Celedonia Bretaña se aferró a las cartas que recibió de su marido, el alcalde socialista de Ourense fusilado en julio de 1937, para hacer en soledad la travesía oscura del franquismo. Alimentó a sus hijos en los comedores sociales, consiguió darles estudios, y recibió la espalda de una sociedad de provincias atenazada por la dictadura. En los peores momentos de la represión, mandaba leer a los niños, a modo de pedagógica revelación, la última epístola del padre, escrita una hora antes de su fusilamiento. "Nunca renunciamos a nuestra ideología, pero el miedo es libre: los nuestros ni nos saludaban", comenta ahora, transcurridos más de 70 años, su hija Lolita Suárez en los prolegómenos de la rehabilitación de la figura de su padre, el último alcalde republicano de Ourense. La iniciativa del Ayuntamiento tiene el apoyo de la Fundación Tilve, que recupera la memoria de los represaliados. "Llega tarde", lamenta Lolita con una mueca severa, "pero, bueno, llega".

"Lo mataron por alcalde, por socialista y por masón", dice su hija

Manuel Suárez, Manoliño Suárez, líder de la sección de canteros orensanos de la UGT, desde donde alcanzó la alcaldía y la vicepresidencia de la Diputación de Ourense a través del Frente Popular, fue muerto en el paredón y aún muerto, después de muerto, por el olvido. Ese hombre tímido, prudente, definido como un "contemporizador tanto con sus coaligados como con sus enemigos", era un maestro de obras que se había carteado con Pablo Iglesias y ejercido como corresponsal de El Socialista.

Un gobierno ilegítimo lo condenó a muerte. "Lo mataron por alcalde, por ugetista, por socialista y por masón", enumera contundente su hija. Dejó viuda y cuatro hijos cuando una ráfaga de metralla acabó con su vida en el cuartel militar de San Francisco. Una hora antes había dejado escrito que sus asesinos pagarían "en breve" semejante horror con sus propias vidas y se restauraría de inmediato el Estado de derecho. Se equivocó.

Mientras esperaba su ejecución, escribió ocho cartas. Una para los suyos, "que en realidad es un testamento social", sostiene su hija al hacerla pública por primera vez, y siete para otros tantos orensanos, supuestamente amigos con buena posición económica, rogándoles que se ocuparan de su familia. "Ni uno solo apareció jamás por casa; ni uno. Nos saludaban en la calle con un murmullo, sin mirarnos siquiera", recuerda Lolita.

A Manoliño Suárez lo persiguió el olvido tanto o más que el franquismo. Desde el alzamiento, estuvo tres días al frente de la alcaldía y después, "como era muy menudo", se escondió siete meses en el cajón de las piñas de la cocina económica de su casa.

Los falangistas lo buscaban peinando los tejados, acosando a su hijo pequeño a preguntas y presionando a los serenos que lo protegieron con sus llaves: "Se negaron siempre a abrirles la puerta". Pero lo encontraron. Según el sumario, le fue imputado un delito de rebelión militar, acusado de alentar al gobernador para que pusiera todos los medios en contra de la sublevación militar y de hacer una lista de izquierdistas para que se les concediera licencia de armas. "Una cruel farsa", sostiene Javier Quintas, miembro de la Fundación Tilve y estudioso de la figura de Manoliño Suárez. "Lo mataron por ser un defensor del ideario socialista y republicano".

El Ayuntamiento de Ourense, que preside en coalición con el BNG el socialista Francisco Rodríguez, ha iniciado un expediente de honores para rehabilitar la figura de Suárez y le concederá la medalla de oro de la ciudad. En el tríptico que se comienza a difundir consta, bajo el título Manuel Suárez, mártir, su "ejemplo de compromiso" y su lealtad a la República. "Ahora o nunca", advierte Lolita algo incrédula a la vista del homenaje. "Es que la derecha es implacable y vota siempre; ¡quién nos iba a decir que iban a volver tan pronto a gobernar la Xunta!".