El Desafío desbanca al Oracle en la 33ª Copa

El Desafío Español vuelve a ser, como lo era en julio de 2007, el Challenger of Record (primer desafiante) de la 33ª Copa del América, o lo que es lo mismo, el equipo que debe negociar con el defensor, el Alinghi, las reglas para la celebración de esta competición. Ésa es la decisión de la División de Apelación del Tribunal Supremo de Nueva York, que reconoció ayer al Club Náutico Español de Vela como primer desafiante. Atendió así el recurso presentado por el Alinghi, tras la demanda del equipo Oracle.

La nueva sentencia -con los votos de tres jueces a favor y dos en contra- anula la anterior, del juez Herman Cahn, que daba la razón a los estadounidenses y consideraba no válido al Club Náutico Español de Vela, representante del Desafío.

Los jueces instan al Alinghi y al Desafío a ponerse de acuerdo, lo que sitúa la competición a partir de mayo de 2009. El Club Español y la Sociedad Náutica de Ginebra, en nombre del Alinghi, ya alcanzaron un acuerdo en julio de 2007 e incluso presentaron el Protocolo de la 33ª Copa, prevista para 2009 en Valencia. Si bien, ahora, tras un año de parón por el litigio, los equipos necesitarían más tiempo para prepararse, lo que puede llevar la competición a 2011.

El dueño del Alinghi, Ernesto Bertarelli, se congratuló por la decisión puesto que le permite retomar su idea de celebrar una competición abierta al resto de equipos. Aunque no dijo nada sobre si la sede sería o no la ciudad de Valencia.

Con todo, al no haber sido una decisión unánime entre los cinco jueces, cabe recurso a la sentencia. El Golden Gate Yacht Club, representante del Oracle, aseguró que estudiará las implicaciones de la sentencia antes de decidir sus próximos pasos.

Tanto el Oracle como el Alinghi se entrenaban ya en catamaranes para preparar un cara a cara que resolvería la 33ª edición, al no haber logrado un acuerdo para una regata convencional, lo que alejó la Copa de Valencia.

El director general del sindicato español, Agustín Zulueta, deseó que este sea el primer paso para "poder competir cuanto antes todos los equipos en Valencia". Por su parte, las tres administraciones, local, autonómica y central, mostraron su satisfacción por la posibilidad de que Valencia sea de nuevo sede de la competición náutica.