Estudiantes se asoma al abismo

La derrota de Estudiantes, ayer, ante el Fuenlabrada, tuvo un rostro. El de Carlos Suárez. A ocho segundos del final -con 68-70 en el marcador-, el alero estudiantil asumió la responsabilidad de la última jugada. Recibió el balón de Sergio Sánchez. Levantó la mirada. Penetró para buscar una falta, doblar el balón a un tirador o un tiro cercano que asegurase la prórroga. Era su momento. Había sido el máximo anotador (14 puntos) y el máximo reboteador (7 rechaces) de su equipo.

Pero el balón decidió escabullirse de sus manos. El chico quedó inmóvil, boquiabierto, consciente de haber dilapidado uno de los últimos cartuchos de su equipo para mantenerse en la ACB. Y se quedó mirando a Saúl Blanco encarar la canasta más cercana a La Demencia para machacar el 68-72 final. De nada sirvió que Jasen, con dos triples seguidos, adelantase a Estudiantes (66-65) cuando faltaban 33 segundos. Decidió la cabeza fría del Fuenla y las dos últimas pérdidas de balón de los colegiales.

"Algo debe de pesarles la responsabilidad de bajar a la LEB", destaca Azofra

Tras la bocina final, los fuenlabreños estallaron en un júbilo incontenible, sabedores de casi haber asegurado su estancia en la ACB. Y su afición, que ayer tiñó de naranja una amplia zona del pabellón, coreó con sorna y algo de mala leche el estudiantil "¡Que salgan los toreros!". Mientras los estudiantiles desaparecían de la cancha, Suárez, con las manos tapando su rostro, permanecía en cuclillas, en el centro de la cancha. Sólo Javi Beirán, otro producto de la cantera del Ramiro de Maeztu, se acercó para darle una palmada de afecto. Pero Suárez, hundido, no tenía consuelo.

Algunos aficionados de Estudiantes tardaron dos largos minutos en despegar las manos de la cabeza. "Venga hombre, que aún quedan tres partidos", le decía un chaval a su amigo Pablo, desconsolado, con los ojos irritados de tanto llorar. A su lado, otra aficionada guardaba en el bolso un pañuelo empapado en sus últimas lágrimas. "Si los demás tuvieran los huevos de Carlos, las cosas habrían sido distintas este año", se oyó en la parada de metro de Lago, la más cercana al Telefónica Arena.

Pero ningún piropo le servía ayer a Suárez. El alero, con 21 años, y en su cuarta temporada con el primer equipo, apareció cabizbajo y aturdido ante los medios. "La ansiedad nos ha batido; no hemos estado a la altura en los últimos minutos del encuentro", declaraba con los ojos vidriosos.

La ansiedad. Una constante en los tres últimos partidos -tres derrotas- de Estudiantes y que ha aparecido siempre al final, cuando más se necesita tener la cabeza fría. "No es excusa; el Fuenla también se jugaba el descenso", se lamentaba Azofra, el emblema de La Demencia, el chico más listo de la clase, ahora ayudante del técnico, Velimir Perasovic. Él conoce como nadie el peso de una camiseta histórica, la de Estudiantes, que ha defendido en 605 ocasiones. "Algo les debe de pesar la responsabilidad de bajar a la LEB, pero cada jugador es un mundo", aclara Azofra; "nosotros tratamos de inculcarles la presión justa, pero queremos que sean conscientes de la situación". La situación dice que Estudiantes, el único club junto a Madrid y Joventut que nunca descendió de categoría desde su fundación en 1948, es penúltimo con 9 victorias.

"No, no es posible que bajemos", dice Ignacio Gosálvez, de 17 años, estudiante del Ramiro y, como buen demente, vestido con chilaba hasta los tobillos y pañuelo palestino. Rodeado de camisetas azules con el lema quenobajamos.com, lamenta que este año no se fichase bien -la incorporación a mitad de año de Potapenko y Morandais acabó con uno desparecido y el otro cortado- y que en el equipo haya cada año menos canteranos.

Pero ni la afición -mostró un cartel que rezaba: "Derrota tras derrota, hacia la victoria"- ni Suárez se rinden. "Con tres victorias nos salvamos", avisa el alero. Pero su compañero Sergio Sánchez lamenta la ocasión perdida: "Era un partido que debíamos haber ganado".