Pinto, a un paso del Camp Nou

El Barcelona espera cerrar el fichaje de José Manuel Pinto, portero del Celta, entre hoy y mañana, a más tardar, según confirmó Ferran Soriano, vicepresidente económico del club azulgrana. Txiki Begiristain no fue tan optimista. "No está hecho, se ha de cerrar", advirtió el director deportivo del Barça durante el descanso del partido contra el Sevilla.

El problema radica en que el Celta, con el que está todo pactado, no puede vender a su portero si antes no ficha a otro. Pretende a Ustari, del Getafe, pero Ramón Martínez, director deportivo del club gallego, también negocia con Calatayud, del Racing de Santander. En principio, el portero andaluz llegaría cedido al Barcelona hasta el final de la temporada, pero no se descarta que se pueda cerrar el acuerdo incluyendo una cláusula que le garantice una opción de compra, tal y como desea el Celta.

Pinto nació en El Puerto de Santa María (Cádiz) el 8 de noviembre de 1975, se formó en el Betis y juega en el equipo vigués desde 1998. Con el Celta subió a la Primera División y jugó cuatro años la Copa de la UEFA y una temporada la Liga de Campeones. Este curso ha perdido la titularidad en favor de Esteban. A sus 32 años y tras diez temporadas en el club gallego, se encuentra probablemente ante su última oportunidad de fichar por uno de los grandes.

El plazo para conseguir un portero que sustituya a Albert Jorquera finaliza el 31 de enero. El hasta ahora suplente de Víctor Valdés no había jugado ningún partido en la Liga y sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior y el menisco externo de la rodilla derecha el 29 de diciembre, en San Mamés, durante el partido amistoso entre Euskal Herria y Catalunya. Fue operado hace una semana y no reaparecerá antes de medio año.

El Barcelona tiene cerrado un acuerdo con el holandés Sander Westerveld (Enschede, 1974) y con su club, el Sparta de Rotterdam, por si fallara la opción de Pinto, cosa poco probable. Buscaba el Barça una aguja en un pajar y parece que la ha encontrado.