"Hablo con la pelota"

A sus 20 años, Lionel Messi acudió ayer a la entrega del FIFA World Player cojeando y elegantemente vestido. "Es la primera vez que me pongo un traje" bromeó. El azulgrana se lesionó en Mestalla por un mes y, aún siendo conocido como la pulga, su grandeza es tal que incluso ausente es el protagonista del clásico en el Camp Nou. Hace un año le metió tres goles a Iker Casillas; el domingo lo verá en la grada. Eso le duele.

P. ¿Cómo lo lleva?

R. Mal, estaba ilusionado con el partido. Pagaría por estar en el campo, pero ahora sólo pienso en curarme. No es nuevo, pasé antes por un trance parecido.

P. Dice Txiki Begiristain, el director deportivo del Barcelona, que su lesión es lo peor que le podía pasar al equipo.

"A Rijkaard siempre le agradeceré cómo me llevó para hacerme crecer; fue duro"

"Me gusta mucho Guti. Tengo dos camisetas suyas. Encuentra espacio donde no hay"

"Lo llevo mal, estaba ilusionado con el partido. Pagaría por estar en el campo"

"Tengo un don; juego como me sale, no practico regates, no ensayo nada"

R. El problema es mío; el equipo no me echará de menos. Hay jugadores de sobra para ganar al Madrid; no es problema. Aunque yo no juegue, el Barça tiene mucho talento en la delantera.

P. Y, entre ellos, Bojan. ¿Le ve listo para afrontar el clásico?

R. Es muy bueno, es un 9 con gol y muy listo. La va a romper, seguro. Tiene que ir tranquilo y despacio, pero nos va a dar muchas alegrías. Esperemos conseguir muchas cosas juntos.

P. ¿Qué pensó al lesionarse?

R. Primero en que dejaba el partido y luego en lo demás. Una lesión es lo peor. No juegas y tampoco entrenas.

P. ¿Le gusta entrenarse?

R. Acostumbro a ser el último en irme; me gusta estar en el vestuario y, además, no tengo nada mejor que hacer. Me gusta el fútbol y los entrenamientos son parte del fútbol. Conozco gente que hace cosas menos divertidas y trabaja en cosas duras.

P. ¿Lo dice por su hermano? ¿Era cocinero, no?

R. Sí. Y mi padre trabajó siempre en una fábrica hasta que vinimos de Rosario a Barcelona. Sé por qué cosas pasó cada día para que no nos faltara de nada. Por eso no me gusta quejarme.

P. Tampoco parece usted muy caprichoso: no viste trajes caros, ni lleva un reloj de lujo...

R. No soy nada caprichoso. No me gusta ir de compras. Voy porque tengo que ir pero no me compraría ni ropa; no soy nada presumido.

P. ¿Su manera de jugar, se entrena o le sale de dentro?

R. Sin esfuerzo y trabajo la inspiración no sirve de nada. Sé que tengo un don y cada día le doy las gracias a Dios y lo aprovecho; juego como me sale, no practico regates, no ensayo nada.

P. ¿Cuándo empieza a visualizar los partidos?

R. En el momento antes de salir a la cancha. Durante la semana no pienso en nada de eso. Antes, caliento en el vestuario, no me pongo muy nervioso.

P. ¿Sigue sin estudiar a los rivales?

R. ¿Para qué? Siempre juego igual, a mi manera. A veces noto que hay equipos que me ponen a dos jugadores cerca. Eso me exige; es un reto para superarme saber que se preocupan por mi juego. Siempre dije que había rivales que no me dejaban ni mover y otros que me eran más fácil de superar. Contra el Chelsea me costó mucho. Y con el Sevilla, antes, también. Pero no recuerdo muchos partidos. De unos me voy conforme; otros me dejan más contento. Si el equipo no gana, no me voy contento.

P. ¿Recuerda el día en que le dieron más patadas?

R. Contra el Chelsea no me pegaron mucho, pero con una bastó. Fue una entrada dura Creo que no le he vuelto a ver al que me la pegó [Del Horno]. ¿Jugamos otra vez? Creo que no.

P. No recuerda mucho los partidos. ¿Ni el del Madrid del año pasado en Barcelona?

R. Ese sí; fue el más lindo. Por el hat-trick, por la dimensión del partido.... El tercero llegó en un momento especial, porque perder contra el Madrid es jodido y significó el empate. Como culé quiero ganarle siempre al Madrid. Además, ese partido marcó mi carrera. Venía de estar parado, no convertía las ocasiones y desde aquel día entraron más y jugué mucho...

P. Cuándo no juega junto a Ronaldinho ¿asume usted más responsabilidades?

R. No. Siempre juego de la misma manera. Cuando está, intentamos juntarnos, pero no dejo de hacer lo que sé.

P. ¿Le busca en el campo?

R. Sí, pero no por amistad. En el campo nos entendemos bien, buscamos el mismo fútbol.

P. ¿Qué tal ve a Ronaldinho?

R. Muy bien, con ganas y trabajando mucho. Nunca ha demostrado estar mal. No es normal lo que debe soportar. Lo mejor que podíamos hacer es dejarle en paz. Tiene las pilas puestas y lo está demostrando. Se habla mucho de Ronnie y no siempre por lo que pasa dentro de la chancha. Eso no me gusta. Todos tenemos altibajos, son muchos partidos los que se juegan, muchos minutos encima. Ronnie es un ejemplo, no es fácil ser el mejor jugador del mundo y mantener la ilusión como hace él.

P. Perdone, Ronnie no está entre los mejores del año.

R. Es raro que no esté, pero volverá. Para mí sigue siendo el mejor del mundo.

P. Dice Guy Roux...

R. ¿Quién?

P. Un técnico francés. Dice que usted no ha llegado a su máximo nivel. Y Rijkaard...

R. Tienen razón. Tengo mucho que aprender y mejorar. Me falta crecer y con los años voy a ganar más cosas. Cuantos más partidos juegas, más sabes.

P. Rijkaard decidió en su día que jugara de extremo, y no pareció gustarle mucho. Ahora dice que debe ganar experiencia.

R. Al principio no me gustaba jugar de extremo, pero reconozco que ahora disfruto. A Rijkaard siempre le agradeceré cómo me llevó para hacerme crecer. A veces fue duro.

P. ¡Duro! ¿Le hizo llorar?

R. Alguna lágrima se escapó, sí, pero sé que siempre tomó decisiones por mi bien. Los hechos son evidentes, fue decisivo en mi carrera. Es el mejor entrenador que podemos tener; no imagino el Barça sin Rijkaard. Y tiene razón cuando dice que debo ganar experiencia.

P. Nunca fue un mandamás en el campo. ¿Esas cosas las da la experiencia?

R. No. Siempre he sido el más pequeño. En el campo no mando nada. Si he de decir algo intento hacerlo con la pelota. No soy de hablar mucho. Hablo con la pelota, hablo cuando tengo la pelota.

P. ¿Y con los rivales habla?

R. Depende. Con alguno te ríes, con otros hablas más, comentas jugadas, qué sé yo, si se equivocó el árbitro o no. Para que no me den patadas, no.

P. ¿Alguna vez sintió miedo?

R. No, sólo tengo miedo a perder. En eso no pienso, no pienso en el futuro, sino en el día a día. Cuando el partido va mal y ves que no te salen las cosas, entonces tengo miedo, miedo a perder el partido. No temo nunca lesionarme, las lesiones son inevitables, parte del fútbol.

P. ¿Sin usted, el Barça es capaz de ganarle al Madrid?

R. Por supuesto.

P. Este año, ¿el favorito para el título de Liga es el Madrid?

R. Es el campeón, pero la Liga va a ser tan disputada como la del año pasado. Nuestro problema ha sido perder puntos fuera de casa. Siempre quieres ganar, no creo que sea falta de actitud. Pienso que es culpa nuestra; no una cosa táctica. Otros años los rivales nos hacían lo mismo dentro y fuera y ganábamos fuera y en casa. Es culpa nuestra.

P. Da la sensación de que al Madrid le cuesta menos que a ustedes ganar los partidos.

R. Porque juegan más pendientes del rival. Saben elegir cuándo echarse atrás o cuándo ir a por ellos. Manejan mejor los partidos. Nosotros siempre jugamos al mismo ritmo, a por el gol. Tal vez deberíamos aprender a manejar los tiempos, pero hace mucho que jugamos así y me gusta. Aunque en ocasiones sería mejor esperar, siempre queremos más. Es perfecto ir siempre hacia adelante.

P. Del Madrid, ¿qué le gusta?

R. Es un gran equipo. Me gusta mucho Guti. Tengo dos camisetas suyas.

P. ¿Cómo?

R. Suelo guardar las camisetas que cambio. Me gusta, las tengo en casa. De Guti tengo dos, una de Gago y otra de Figo. Guti siempre encuentra espacio para el pase donde no lo hay.

P. Su juego no se caracteriza por dar pases...

R. Cuando se da, me gusta tirar paredes... no todo son goles.

P. ¿Hay algo mejor?

R. Los títulos, la calle llena de gente. Ojalá se dé pronto.