"No tiene bajones físicos"

"¿Sentar a Raúl? ¿Y cómo si entre Ruud y él han marcado casi la mitad de los goles del equipo?", contestó Schuster el sábado en la zona mixta cuando le preguntaron por qué el capitán nunca entra en las rotaciones y Baptista y Saviola sí. "No tiene bajones físicos. Presiona, marca, defiende, corre hasta el minuto 90 y encima baja al centro del campo cuando hay que echar una mano. Está en un estado de forma óptimo y todo lo que se le pide que haga, lo está haciendo muy bien", dice Walter di Salvo, responsable de la preparación física del Madrid.

Con 30 años, Raúl vive su segunda juventud. Justo en el año en el que no es convocado para la selección. Entre Liga y Champions lleva diez goles y es pichichi del campeonato. Desde la temporada 1998-99 no protagonizaba un arranque liguero tan goleador. Esa campaña también marcó ocho tantos en las primeras 14 jornadas y terminó el campeonato con la corona de máximo goleador.

En el cuerpo técnico aseguran que el buen momento que está viviendo Raúl se debe a la combinación de tres factores: la condición física, la condición mental y la técnico-táctica. En esta última tiene mucho que ver Bernd Schuster. El técnico alemán -que el día de su presentación calificó a Raúl como el "hombre clave para mis relaciones con el vestuario"- lo ha colocado en la punta del ataque junto a Van Nistelrooy.

Gracias a Schuster, Raúl ha vuelto a su zona natural: el área. Lejos queda la era Capello, en la que el siete se desgastaba en la banda. El italiano se lo exigía porque, decía, era de los pocos jugadores que se movía sin balón. Resultado: tres goles en los primeros 14 partidos. "A él donde le gusta estar es cerca del área", repite Di Salvo, que le ha dibujado un plan específico de trabajo para la posición que ocupa en el campo.

"Las cosas son más fáciles de lo que la gente se cree. Raúl está todavía enamorado del fútbol, no ha perdido las ganas y los estímulos de jugar y entrenarse. Además, está súper motivado y tiene una gran relación con el cuerpo técnico. Nunca lo había visto tan relajado". Si al madridista le ha llegado a afectar su ausencia en las convocatorias de Aragonés, lo ha ocultado muy bien porque todos los colaboradores de Schuster aseguran que no tiene afán por demostrar nada a nadie.

Iker Casillas está convencido que Raúl se subirá al avión que llevará a la selección a la Eurocopa. "Ya veremos quién viaja este verano... Si sigue así tendrá muchas posibilidades de volver", comentó el sábado. Aun así, a nadie de la plantilla le ha sorprendido el arranque liguero del capitán, que con 195 goles en la Liga está a 56 de Zarra el pichichi de todos los tiempos.