Tres campeones que asustan

Con un arreón de última hora y unas cuantas carambolas, España se ha colado por los pelos en el bombo tercero del sorteo de la Eurocopa de 2008, que se celebrará hoy (12.00, Eurosport) en el Centro de Convenciones y Cultura de Lucerna, en el corazón de Suiza. Su bolita compartirá recipiente con las de Alemania (la más goleadora de la fase de clasificación: 35 tantos), Portugal (actual subcampeona europea) y Rumania, los únicos rivales a los que no podrá enfrentarse en la liguilla, a la espera de encontrarse con adversarios más suaves. Tres selecciones que han levantado títulos internacionales en los últimos 20 años aparecen como los cocos a evitar: Italia, la campeona mundial, pese a su agonía para alcanzar la cita de Austria y Suiza; Francia, subcampeona del mundo y campeona europea en 1984 (ante España) y 2000, y Holanda, que alzó el título en 1988.

Un sorteo benévolo emparejaría al equipo con Austria, República Checa y Polonia

Frente a las viejas reinas, España presenta la etiqueta de mejor selección de 2007. Después de los tropiezos contra Suecia e Irlanda del Norte, el grupo de Luis Aragonés finaliza el año como el único invicto europeo, junto a Portugal, y cuenta con mejor hoja de servicios: diez victorias y dos empates.

A Luis le ha alcanzado para sumar el mayor porcentaje de triunfos de un seleccionador español, casi un 66% (29 victorias en 44 partidos). España medirá su recuperación en febrero y marzo en dos encuentros amistosos contra Italia y Francia, dos de sus posibles rivales en la Eurocopa. "Prefiero que no nos toquen ninguno de los dos", dijo ayer el técnico nada más llegar a Lucerna.

El tropiezo de Inglaterra, la gran ausente del sorteo, contra Croacia dejó a la selección como última del bombo tercero. La UEFA ha dividido a los 16 equipos en cuatro bombos según un coeficiente elaborado con los resultados de las fases de clasificación del Mundial de 2006 y la Eurocopa de 2008. Pese a ser primera de grupo para el torneo del próximo año, España partía con un aprobado justo por jugar la repesca contra Eslovaquia para la cita mundialista. La media española (2,182 puntos) sólo es mejor que la de Polonia, Francia, Turquía y Rusia.

Al torneo acuden sin fase previa Suiza y Austria, las anfitrionas, y Grecia, actual campeona de Europa. El primer bombo se completa con Holanda, la selección con mejor coeficiente. Suiza encabezará el grupo A y Austria el B. El sorteo situará a Grecia y Holanda en los grupos C y D y sus rivales saldrán de los otros tres bombos. Los primeros en salir serán los del cuarto bombo, luego los del tercero y por último los del segundo. Un sorteo benévolo podría emparejar a España con Austria, la República Checa y Polonia.

La Eurocopa se jugará del 7 al 29 de junio de 2008 en ocho sedes, cuatro en Austria (Innsbruck, Klagenfurt, Salzburgo y Viena, para los grupos A y C) y otras cuatro en Suiza (Basilea, Berna, Ginebra y Zúrich, para los grupos B y D).

El Comité Ejecutivo de la UEFA, mientras tanto, decidió ayer que todos los jugadores deberán pasar un reconocimiento cardiológico antes del torneo y que deberá haber un médico en los banquillos de cada selección.