Porte Wagoner, icono de la música 'country'

Con la muerte de Porter Wagoner, el country estadounidense se queda sin uno de sus grandes referentes. El amigo de Johnny Cash y descubridor de Dolly Parton padecía un cáncer de pulmón. Falleció el 28 de octubre a los 80 años. Su pelo rizado y esos trajes vaqueros de bisutería imposible se convirtieron en un estandarte de la América tradicionalista. Pero también lo fue su hermosa voz de barítono, recurrente durante décadas en el Grand Ole Opry, el programa radiofónico de los sábados por la noche que, desde 1925, marca la temperatura musical en la ciudad de Nashville (Tennessee).

Firmó su primer contrato con la RCA en 1952 y fue un cantante popularísimo hasta bien entrados los años 70, pero Wagoner nunca había colgado del todo su sombrero. De hecho, en junio reapareció con un sorprendente álbum, Wagonmaster, publicado por Anti, el sello californiano de culto. Habitual en el Grand Ole Opry de WSM Radio desde 1957, Porter también presentó su propio espacio televisivo en Nashville durante cerca de tres lustros. En 1967 conoció en la radio a una entonces bisoña Dolly Parton, con la que vivió ocho años de éxitos ininterrumpidos (Please don't stop loving me, Last thing on my mind...). La pareja artística se disolvió cuando Parton quiso emprender su carrera en solitario.

Pese a sentirse adscrito al country tradicional, Wagoner también colaboró con artistas de soul como James Brown o Joe Simon, para horror de los más conservadoras. Dejó de grabar en 1983, justo un año después de aparecer en El aventurero de la medianoche, una película de su amigo Clint Eastwood.