"Chabal no se ha ganado la fama que tiene"

La zancada poderosa, el balón pegado al pecho, la cabeza alta; ensayo de Francia. La imagen se repitió tantas veces que sigue teniendo el récord con la selección de Francia, a la que defendió en 93 partidos, anotando 233 puntos (38 ensayos, 21 golpes de castigo, 6 transformaciones y 2 drops). Serge Blanco (Caracas, 1958) es leyenda viva del rugby francés, entre otras cosas porque una jugada suya le dio a Francia plaza en la primera final del Mundial, en 1987. Jugó 13 años en el Olympique Biarritz, del que ahora es vicepresidente. Además, da nombre a una línea de ropa con más de 80 tiendas y posee un centro de talasoterapia.

Pregunta. ¿Qué le parece el Mundial?

Respuesta. Estoy disfrutando con el ambiente excepcional y mágico, con el público volcado, con los equipos. Francia ha vivido muy buen ambiente en la calle y en los estadios. Una fiesta. No he visto un solo atisbo de violencia, por mucho que la gente beba y se mezclen unas aficiones y otras.

"Le ganaremos a Inglaterra. Se trata de evitar que ellos tengan la pelota y así Wilkinson no hará daño. Creo que Suráfrica vencerá a Argentina"

"España no tiene un rugby más fuerte porque los grandes -el Barça, el Madrid, la Real Sociedad- no se implican. También hay algo de cultura deportiva"

P. Está siendo el Mundial más seguido por las mujeres.

R. Me ha sorprendido. En mi época no venían tantas chicas a vernos, pero lo entiendo. En el fondo, el rugby es un deporte muy familiar. Van niños y van mujeres, así debe ser.

P. Jugó el primer Mundial. ¿Ha cambiado mucho el evento?

R. No en espíritu, pero sí en difusión mediática. Llega a mucha más gente. El paso de 20 años básicamente se refleja en eso. Antes no existía Internet, el seguimiento de televisión era pobre.

P. ¿Y el juego, ha cambiado?

R. El espíritu es el mismo, pero el profesionalismo es evidente. Nosotros entrenábamos tres días a la semana y el primero era de recuperación. Hasta el balón está hecho de materiales distintos. La diferencia es que ahora se trabaja mucho en el gimnasio. Físicamente la diferencia es notable y eso ha hecho evolucionar técnicamente el juego.

P. Para muchos, usted fue el último arrière del rugby...

R. Hay grandes jugadores en esa posición, pero ahora es más fácil jugar atrás por el cambio de normas en la patada a seguir.

P. ¿Mantendrá mucho tiempo el récord francés de ensayos?

R. No lo sé, pero seguro que llegará alguien y lo superará. Aunque el cambio de normas y la evolución en el trabajo físico hacen que ahora los partidos acostumbren a ser más tácticos y cerrados.

P. ¿El momento cumbre de su carrera fue el ensayo en 1987 que clasificó a Francia para la final?

R. No, lo importante fue jugar. Si ganamos aquél partido fue por el esfuerzo del equipo. Además, un rugbyman recuerda más los fallos que los aciertos. De lo que haces bien, te olvidas rápido para no creértelo mucho. Pero el fallo te sirve para aprender. El rugby me ha hecho vivir momentos muy grandes, no me paro en detalles.

P. ¿Que Francia esté en semifinales es una sorpresa para usted?

R. Francia fue mucho mejor que Nueva Zelanda. Les supimos jugar y ganamos. Siempre les pasa lo mismo, no aguantan la presión. En el hemisferio norte se juega en clubes y en el sur, los equipos representan a provincias, lo que les hace ser menos competitivos.

P. Tema muy controvertido ha sido la elección del apertura entre Skrela, Beauxis o Michalak. ¿Con quien se queda?

R. Laporte quiere jugar de una manera y elige el apertura que más le conviene. Es coherente. Muchos aficionados también lamentan no ver más a Poitrenaud, que es muy bueno, pero no sirve para lo que quiere Laporte. Está sacando rendimiento a su equipo. Es indiscutible porque gana. Será ministro de deportes, ¿sabe?

P. Sí, ya... y Chabal, a este paso, de asuntos exteriores. Apenas juega y es el más célebre.

R. No está justificada su fama. Es un buen jugador, duro y fuerte, pero todo se debe demostrar en el terreno de juego y por su juego no ha demostrado merecer la fama. Dicen los periodistas que da miedo al rival... ¡Nadie tiene miedo a Chabal! No es tan resolutivo como quieren que parezca. Hay que ser una estrella dentro del campo, no fuera. Pero Francia tiene muy buen equipo, unido, trabajador.

P. ¿Qué final pronostica?

R. Le ganaremos a Inglaterra. Se trata de evitar que ellos tengan la pelota y así Wilkinson no hará daño. Creo que Suráfrica le ganara a Argentina.

P. Usted se llevó al Biarritz a jugar en San Sebastián contra el Muster irlandés. ¿Cómo fue?

R. Bien. España no tiene un rugby más fuerte porque los grandes -el Barça, el Madrid, la Real Sociedad- no se implican. También hay algo de cultura deportiva: recuerdo que poco antes la policía nos preguntó qué hacían con los seguidores, si los esperaban en la frontera, cómo separaban las entradas... Les dije que estuvieran tranquilos, que los aficionados encontrarían los bares y el campo solitos y que, acabado el partido, volverían a casa. Así fue, una fiesta.