"Hay que borrar la historia"

Ex campeón de tenis francés, Patrice Clerc (Neully-Sur-Seine, 1949), preside desde hace dos años Amaury Sport Organisation, la empresa que organizada el Tour de Francia. Clerc se empeña en hablar de un ciclismo limpio, consciente de que los ciclistas son la base del negocio que él maneja. Por eso, Clerc implica a los corredores en su causa y reconoce que las cosas han cambiado, a mejor, dentro de un pelotón que esta tarde empieza el Tour de Francia 2007 sin dorsal número 1.

Pregunta. ¿Cómo justifica la decisión de que el Tour se ponga en marcha sin número 1?

Respuesta. Es coherente y muy sencillo de explicar. El ganador del Tour 2006 dio positivo, así que no le reconocemos como tal. Pero el TAS [Tribunal arbitral du Sport] y tampoco la USADA [United States Anti Doping Association] han confirmado su sentencia. Si le damos el dorsal número 1 a otro corredor, los abogados de Landis incluso podrían denunciarnos. En el Giro se lo dieron a Bettini, por ser el campeón del mundo, pero no nos parece justo. Además, el Phonak, el equipo de Landis, ha desaparecido, así que decidimos que no hay número 1 este año.

P. ¿Con intención de borrar la historia antes que de reescribirla?

R. Efectivamente, debemos borrar la historia. Las cosas han ido a mejor en los últimos años, pero por el bien de los propios corredores, lo mejor sería borrar el pasado y escribir un futuro distinto. Los propios ciclistas estarían locos de no hacerlo así. Por su propio bien, no debería darse otro caso Landis. Ellos serían los principales perjudicados.

P. ¿Le genera alguna duda la figura de Valverde?

R. No hay ningún documento oficial que implique a Valverde en la operación Puerto. El problema es que a él, como a Vinokúrov, le señalan los rumores. Y mientras haya rumores, el ciclismo tiene un problema. Repito, son ellos mismos los más interesados en acabar con esto para limpiar su imagen. La solución es suya.

P. Pero esto es como pedir a alguien que demuestre que no es católico. ¿Qué hace, se equivoca al santiguarse?

R. Los ciclistas tienen dos caminos: apoyar la iniciativa de la UCI y firmar el manifiesto por un ciclismo nuevo, que me parece una interesante apuesta; y, dos, demandar a todos los que les señalen sin pruebas. Quienes reciban acusaciones falsas deben acudir a los tribunales.

P. ¿Cree que el Tour 2007 será el más limpio?

R. Espero que lo sea, pero no lo puedo asegurar. Depende de los ciclistas. El ciclismo está en el filo de la navaja y principalmente depende de ellos salvarlo. Entre todos debemos encontrar una fórmula para recuperar la credibilidad o, de lo contrario, deberemos buscar nuevas fórmulas de competición.

P. ¿Volver a un Tour de equipos nacionales, por ejemplo? ¿Abajo con los equipos de marcas comerciales?

R. Sí, es una posibilidad pensando en el futuro.