La estadounidense ABC emitirá un informativo con vídeos de los espectadores

Al menos una de las grandes cadenas de televisión de Estados Unidos, acusadas de adaptarse con lentitud a las nuevas tecnologías y tendencias, ha encontrado una fórmula para renovar el aspecto y el contenido de sus programas informativos: la ABC prepara un espacio basado en noticias y vídeos captados por sus espectadores. Ese formato de participación que el canal CNN emplea de manera extensa desembarca así en el horario de máxima audiencia de la primera división televisiva con el sello de seriedad de los servicios informativos de la ABC. Mientras tanto, los telediarios convencionales siguen sumidos en una caída constante de audiencia.

Con su nueva apuesta informativa, la ABC se convierte en la primera televisión generalista que acepta las reglas de un nuevo modelo de periodismo basado en la tecnología y en la participación. El espacio se llamará i-Caught y estará producido por los servicios informativos. Estará basado en noticias y grabaciones captadas por los espectadores, subidas a sus páginas de internet e investigadas y ampliadas por periodistas de la cadena. A partir de agosto, i-Caught se emitirá cada lunes de 22.00 a 23.00; esa ubicación es sumamente simbólica porque solía estar ocupada por Primetime, uno de los dinosaurios informativos de la ABC.

El nacimiento de i-Caught certifica la decadencia de esos formatos informativos clásicos. Los telediarios son el mejor ejemplo de ese declive. ABC, NBC y CBS se movían en torno al 14% de audiencia en 1980. En 1995 se habían quedado en un 10%. En cualquier semana de este año, el World News de la ABC y el Nightly News de la NBC apenas superan el 5%, mientras la superestrella periodística de la CBS, Katie Couric, llega con esfuerzo a un triste 4% en su Evening News.

Hay varias tendencias claras en esos informativos convencionales. Por un lado, cada vez más medios se ocupan de cada vez menos historias, lo que convierte a los telediarios en productos similares en los que importa poco la personalidad del presentador. Existe al mismo tiempo un envejecimiento preocupante de la audiencia que ve esos telediarios convencionales (la edad media de los espectadores asciende a casi 60 años en Estados Unidos).

Ese panorama tan árido se ilustra con un hecho revelador. En un suceso como la reciente matanza en una universidad de Virginia, el documento de mayor valor informativo lo proporcionó un estudiante que envió a la CNN la grabación de su teléfono móvil con los sonidos de los disparos.

Público más joven

La ABC parece haber aprendido la lección y con i-Caught intentará llegar a un público no sólo más joven sino más ágil. Según David Sloan, productor ejecutivo del nuevo espacio, "el punto de inflexión de los informativos se produjo con los ataques terroristas en Londres en 2005. Había en el metro personas que no sabían si iban a morir o vivir, pero sacaron sus teléfonos y empezaron a grabar", dice en Daily Variety.

En esta generación de YouTube, la ABC será la primera en enfrentarse al reto de filtrar la abundancia: deberá distinguir entre historias capaces de generar empatía e interés y aquello puramente vecinal. Sloan cree que es noticia no sólo aquello que es importante sino "aquello que te enfada, te preocupa o te hace reír". Aunque esa definición es cuestionable, i-Caught quiere construir noticias a partir de vídeos que pueden contar desde experiencias de soldados en Irak hasta sentimientos de un padre en el primer día de colegio de su hijo.

No será el primer ensayo, aunque sí en una cadena de esta envergadura. En la CNN y FoxNews abundan ya los vídeos enviados por espectadores, y en la cadena de Al Gore, Current TV, hay un experimento similar.