British negocia una oferta por Iberia con Apax y TPG

British Airways confirmó ayer que negocia una oferta por Iberia que incluye a los fondos de capital riesgo Apax y TPG, que trataban de ganarse a la aerolínea para entrar en la compañía española. TPG, que considera que British está "diluyendo su posición", había descartado en un principio aliarse con Apax. Horas antes de esta confirmación, la aerolínea británica anunció sus primeras pérdidas en ocho trimestres.

La prensa británica ya había apuntado esta semana que British tenía intención de unir a los dos fondos en una oferta conjunta por Iberia, pero fue ayer cuando la aerolínea confirmó esa información. Fuentes del sector apuntan que así trata de evitar que haya dos ofertas competidoras por la española que hagan subir el precio. En todo caso, British insiste en que no descarta vender su participación y rechaza lanzar una oferta en solitario o poner un euro más en Iberia.

Hasta ahora, sólo TPG se ha dirigido a Iberia para solicitar información con vistas a ofrecer 3,6 euros por acción de la compañía española, que ayer cerró a 3,9 euros, un 1,3% más, frente a una caída de British del 2,51%.

Tanto TPG como Apax han estado buscando aliados españoles para comprar Iberia (necesita mantener la mayoría del capital en manos españolas para preservar los permisos de vuelo con América), al tiempo que ambos intentaban ganarse a British, dueño del 10% de la española y con derecho de tanteo sobre otro 26%. TPG ya había anunciado su unión con Inversiones Ibersuizas y el fondo del Santander Vista Capital. Apax -que posee el 20,9% de Vueling, rival de Clickair, en la que participa Iberia- iría con Planeta y Torreal.

Confusión

TPG, que aspiraba a entre un 35% y un 45% del capital de Iberia, había descartado en principio una alianza con Apax. El fondo explica a través de un portavoz que esta situación está creando una "confusión total", si bien afirman que siguen negociando con British qué porcentajes tendrían los socios en el reparto de Iberia. La respuesta del consejo de Iberia a TPG en el sentido de que necesita un socio industrial "impuso" la necesidad de hablar con British, cuya posición ahora se "diluye" y "pierde credibilidad", según el portavoz. Tanto Apax como Vista rehusaron hacer comentarios.

Pocas horas antes de esa confirmación, British publicó sus resultados trimestrales, con las primeras pérdidas en dos años (71 millones de libras, 103,8 millones de euros), con una pérdida de pasajeros del 2,7% y dos puntos menos de porcentaje de ocupación de los vuelos.

Los resultados anuales, también anunciados ayer, presentan una disminución del beneficio neto del 5,6%, que la aerolínea atribuye al desembolso de 396 millones de libras (578,94 millones de euros) al fondo de pensiones de sus empleados y 512 millones de euros de fianza por la investigación de las autoridades de competencia sobre pactos relativos a los recargos por combustible, que importaron 759 millones de euros en el año fiscal.