El Desafío nunca ha ganado al New Zealand, su rival hoy en semifinales

El Desafío Español tiene su punto débil en la presalida. Durante cinco minutos, los dos barcos rivales se marcan escondiéndose el viento en busca de la mejor posición. Algo así como la vigilancia a la que se someten los ciclistas cuando arrancan al sprint. Sobre el agua, el que cruza primero la imaginaria línea de salida tiene parte de la victoria en el bolsillo. Y ahí es donde flojea el equipo español. En las 20 regatas disputadas en la Copa Louis Vuitton sólo ha ganado la presalida en seis. Así que hoy, si desea tener alguna posibilidad de plantar batalla al New Zealand en el primer día de semifinales en la Copa del América, debe afinar en la estrategia. "Realizaremos más presión al rival", adelantó ayer el patrón polaco, Karol Jablonski.

La empresa es gigante para el conjunto español. Su historial ante el New Zealand, patroneado por el jovencito Dean Barker (33 años), es para deprimirse: siete enfrentamientos en dos años y medio y siete derrotas, con una media de un minuto de desventaja. "Pero alguna vez hemos conseguido un resultado apretado", afirmaba Jablonski para mantener un hilo de esperanza. Lo más cerca que ha estado el Desafío ha sido a 33 segundos. Demasiado. En las casas de apuestas una victoria española se paga por las nubes.

En la primera aparición de un sindicato español en semifinales, el Desafío llega con la tranquilidad del deber cumplido. Y con la certeza de que el rival es imbatible en una serie de nueve regatas -gana el que llegue a cinco triunfos- por mucho que Zulueta y Doreste esperen que los vientos más fuertes les beneficien. Avergonzado en 2003 en Auckland por el Alinghi (5-0), el New Zealand amenaza con no tener piedad. Los kiwis han ganado las 10 regatas de la segunda ronda de la Louis Vuitton, y destronaron del primer puesto al Oracle en la última de ellas.

Mucho más abierto se presenta el segundo duelo de semifinales: Oracle contra Luna Rossa. En 10 enfrentamientos, el equipo norteamericano ha ganado seis.