Un año dulce para la banca de inversión

La banca de inversión cerró en 2006 el ejercicio más rentable de su historia. La actividad en el ámbito de las fusiones y adquisiciones de empresas, las colocaciones de nuevas compañías en Bolsa y el fuerte repunte vivido en Wall Street y otros mercados bursátiles mundiales están detrás de los beneficios récord de los gigantes Goldman Sachs, Morgan Stanley, Lehman Brothers, Bear Stearns y Merrill Lynch, que acumularon ganancias de 30.640 millones de dólares.

Goldman Sachs, la mayor firma de corretaje neoyorquina no controlada por un gran banco comercial, cerró 2006 con un beneficio neto de 9.540 millones de dólares, un 70% más que en 2005. Los ingresos también subieron de forma destacada, un 49%, hasta los 37.700 millones.

Morgan Stanley, el segundo banco de inversión de Wall Street, ganó 7.497 millones de dólares, un 44% más que en 2005, tras obtener unos ingresos de 33.900 millones, un 26% más que en el ejercicio anterior.

En el caso de Merrill Lynch, la tercera mayor firma de Wall Street por volumen de activos, logró un beneficio récord de 7.500 millones de dólares, un 49% más que el año precedente, gracias a unos ingresos de 34.700 millones, que fueron un 26% superiores a los de 2005. Como dice su presidente ejecutivo, Stan O'Neal, el pasado año fue el de "mayor éxito en la historia" del banco de inversión.

Lehman Brothers presentó sus números en diciembre. Y lo hizo también con buena nota, aunque no tan destacada como los grandes bancos de inversión rivales. Incrementó su beneficio neto en un 23%, hasta los 4.000 millones, en línea con el alza de sus ingresos, que alcanzaron 17.580 millones, de los que 6.500 millones llegaron de fuera de EE UU. Como precisa el banco, sus números representan un récord para cada segmento de negocio y en cada región donde opera. Y de récord en récord la lista la cierra Bear Stearns con un beneficio anual de 2.100 millones de dólares, un 40% mayor que el máximo que marcó en 2005. Era su quinto récord consecutivo, que consiguió después de registrar 9.200 millones como ingresos, un 25% más que el año precedente.

La previsión para este año es que el negocio siga siendo próspero para la banca de inversión, quizá tanto como el ejercicio que se acaba de cerrar, por la alta liquidez que hay en el mercado y por las perspectivas que hay puestas en Asia. Aunque los analistas son prudentes a la hora de valorar el negocio que hacen estas firmas en el mercado inmobiliario y de los hedge funds, donde ya se observó en 2006 algún debilitamiento.