Denny Doherty, cantante y actor

Denny Gerard Stephen Doherty había nacido el 29 de noviembre de 1940 en Halifax, provincia de Nueva Escocia (Canadá). Desde joven se interesó por el folk y el rock. Fue uno de los cuatro fundadores del grupo The Mamas and The Papas. Murió el 19 de enero en su casa de Mississauga, en Ontario (Canadá), a los 66 años de edad.

Denny Doherty, uno de los cuatro fundadores del grupo musical The Mamas and The Papas, falleció el 19 de enero en su casa de Mississauga, en Ontario (Canadá). Doherty, de 66 años, tenía problemas de riñón y había sido sometido a una operación quirúrgica debido a un aneurisma. Aunque participó en varias reuniones del grupo californiano, en su Canadá natal era conocido como actor y doblador de programas de televisión.

The Mamas and The Papas lograron uno de los sonidos más hermosos de mediados de los años sesenta del pasado siglo XX: cuatro solistas que podían empastar sus voces, finos arreglos orquestales que conectaban con la gran tradición del pop de estudio californiano, canciones emocionantes. También poseían una imagen memorable, entre el look bohemio del folk y el esplendor indumentario de los hippies.

Denny Gerrard Stephen Doherty había nacido el 29 de noviembre de 1940 en Halifax, en la provincia canadiense de Nueva Escocia. De origen irlandés, cantó desde crío y, en la universidad, se sintió atraído por el mundo del folk. Grabó con los Halifax Three, que destacaron con The man who wouldn't sing along with Mitch, insólita canción que hacía referencia a Mitch Miller, hombre fuerte de Columbia Records y creador de música jovial para adultos.

Hacia 1963, ya en Nueva York, Doherty conoció a la vocalista Cass Elliott, integrante de The Big Three, banda a la que se incorporó y que luego grabaría como The Mugwumps. En el circuito del Greenwich Village neoyorquino coincidían con John y Michelle Phillips, pareja que formaba parte de The New Journeymen. Todos aquellos grupos llevaban una existencia incierta: con la irrupción de The Beatles en el panorama musical, habían quedado fuera de juego.

La solución pasaba por electrificarse: es lo que hicieron unos amigos suyos que se reinventaron como The Lovin' Spoonful. Pero Dennis, Cass, John y Michelle eran más cantantes que instrumentistas. Fueron tiempos de risas y pobreza, como contarían en el tema Creeque Alley. Tras una temporada en las islas Vírgenes, desarrollaron algo de repertorio propio y se trasladaron a Los Ángeles, donde estaba germinando lo que algunos denominaban folk rock.

Barry McGuire, otro folkie reciclado, les puso en contacto con Lou Adler, productor y jefe de Dunhill Records. Adler les utilizó en grabaciones y también se fijó en las composiciones de John Phillips. Inicialmente conocidos como The Magic Circle, fueron lanzados como The Mamas and The Papas.

En 1966, su grandioso California dream tuvo un impacto mundial, seguido por canciones exuberantes como Monday, monday y I saw her again, esta última hecha a medias por Denny y John.

Por debajo de esa historia triunfal, estaban sufriendo un culebrón. Residían en una casa comunal; Denny y Michelle Phillips se sintieron atraídos e iniciaron una relación clandestina. Cuando John, su marido, se enteró, todo se descompuso: no se podía despedir a Denny, que era el solista en algunos de los éxitos, pero sí a Michelle, aunque pronto rectificaron.

Muchos años después, Doherty lo resumiría así: "Cass me quería a mí, yo quería a Michelle, John también quería a Michelle, Michelle me quería a mí pero también quería su libertad."

A tan incestuosa situación habría que añadir las drogas y en el caso de Denny el alcohol. Crearon más éxitos pero no pudieron resolver el problema del directo y el asunto de la convivencia. Aguantaron hasta julio de 1968, aunque hubo una frustrante reunión en 1971. Todos probarían suerte en solitario, aunque sólo Cass Elliott desarrollaría una carrera fructífera, interrumpida por su muerte en 1974.

Ya separados, John y Michelle Phillips tuvieron vidas más que turbulentas. Ellos contaron sus historias en libros autobiográficos, Doherty lo hizo en un espectáculo teatral, Dream a little dream: the nearly true story of The Mamas and The Papas. En los ochenta, el grupo renacería para conciertos, beneficiándose de la nostalgia por la llamada "década prodigiosa". De vuelta en Canadá, Dennis rehizo su vida y puso las voces en un popular programa infantil de televisión, Theodore Tugboat.-