EE UU desmantela su centro meteorológico militar de Rota

EE UU está desmantelando el Mando Naval Meteorológico y Oceanográfico de Rota Cádiz, el más importante de este tipo en Europa. Los efectivos de este centro, que llegó a tener una plantilla de más de 100 personas y un presupuesto anual de 1,5 millones de dólares (casi 1,2 millones de euros), se están trasladando a Sembach (Alemania) como parte de la reorganización de las tropas de EE UU en el extranjero.

Desde Rota (Cádiz) la US Navy centralizaba y distribuía la información meteorológica y oceanográfica de interés militar en una amplia zona desde el Atlántico hasta el Mar Negro, recabada a través de sus centros en Creta (Grecia) Sigonella o Nápoles (Italia).

En conjunto, según fuentes militares estadounidenses, los servicios meteorológicos de la Marina de Guerra de EE UU empleaban a casi 240 personas en Europa -un centenar de ellas en España- que se reducirán a sólo 37 el año próximo.

Este drástico recorte es consecuencia de la unificación de los servicios meteorológicos de la Navy y de la US Air Force en Europa y de su centralización en la base aérea de Sembach, cerca de Kaiserslautern (Alemania), con el objetivo de ahorrar gastos y eliminar redundancias entre ambos servicios.

Aunque no se conoce a cuánto personal afecta el traslado, su importancia económica es innegable: el mando meteorológico de Rota disponía de un presupuesto anual de casi 1,2 millones de euros.

Ésta no es la primera reducción de la presencia militar estadounidense en Rota. En 2005, EE UU retiró la unidad de operaciones especiales de la Navy (SEAL), el Segundo Escuadrón de Reconocimiento Aéreo de la Flota (VQ-2), el Grupo de Seguridad Naval y la Unidad de Mantenimiento. En total, se fueron unos 700 militares, casi un tercio de los realmente destinados en la base, aunque el convenio vigente permite un máximo de 4.250.

La salida de estas unidades dio lugar a una compleja negociación con los representantes de los 1.100 trabajadores españoles que se saldó con la reducción de 58 empleos a través de prejubilaciones incentivadas.

Ello no significa que Rota haya perdido valor para EE UU. Al contrario, el Pentágono ha invertido 42 millones de dólares en un sistema que triplica la capacidad de almacenamiento de combustible y permitirá repostar simultáneamente a cuatro aviones C-5 Galaxy en sólo una hora y media, frente a las tres horas que son necesarias ahora para reabastecer cada uno de dichos aparatos. Las obras, que suponen pasar de seis tomas de combustible a 21, deben acabar en primavera.

También se está construyendo un nuevo muelle, el cuarto de la base naval, y se han dragado las zonas de atraque, dentro de un programa que, tras prolongadas conversaciones recientemente concluidas, será financiado en parte con cargo al presupuesto de la OTAN.