Tome las riendas de su salud

La Guía de la salud que hoy empieza a distribuirse con EL PAÍS no es otra colección de fichas, ni uno más de los fascículos de divulgación médica que suelen circular por los quioscos. Es una obra concienzuda de 36 especialistas de la Clínica Mayo, uno de los tres mejores hospitales norteamericanos, y un centro de investigación médica de referencia mundial. Y ha sido editada personalmente por Scott Litin, especialista del servicio de medicina interna del hospital, investigador y profesor de la Facultad de Medicina de la Clínica Mayo, en Rochester. La guía ha vendido ya cerca de un millón de ejemplares en Estados Unidos.

La Guía de la salud de la Clínica Mayo está escrita en un lenguaje perfectamente comprensible por el lego. En una materia en que la jerga técnica y la letra de médico suelen presentarse como una garantía de rigor, ¿no implica ello una cierta renuncia a la precisión científica? "No", responde Litin en un correo electrónico. "Como política general, la Clínica Mayo tiene el compromiso público de proveer una información médica fiable, actualizada y de utilidad práctica, y hemos hecho la guía siguiendo esa tradición de excelencia. Los médicos de la Mayo han revisado y aprobado cada palabra de esta Guía de la salud".

La Clínica Mayo es un centro de investigación médica de referencia mundial

Litin explica que ha creado esta guía "con casi tres docenas de editores ayudantes, todos ellos especialistas de la Mayo en cada disciplina tratada, y con casi 200 colaboradores más, entre médicos, enfermeras, nutricionistas, farmacólogos y otros profesionales del hospital. La gente que la ha comprado, que son cerca de un millón de personas aquí, en Estados Unidos, nos ha dicho que les parece un recurso sanitario muy valioso".

¿Por qué debería la gente informarse sobre medicina? ¿No harían mejor en ir al médico? "La Guía de la salud está concebida para complementar el consejo del médico de cabecera, no para sustituirlo", explica Litin. "El paciente debe buscar la ayuda de su médico para las cuestiones relacionadas con su salud personal. Pero la información contenida en esta guía les ayudará a reconocer sus síntomas, y también a gestionar las condiciones que tienen un impacto relevante en su salud, y en la salud de sus familiares".

La parte principal de esta obra, revisada y adaptada para el lector español, consiste en una información clara y detallada sobre los principales trastornos que afectan a los distintos sistemas y aparatos orgánicos. De cada enfermedad se incluye información sobre los signos y síntomas clave, una descripción básica de la dolencia, cómo se hace el diagnóstico y cuál es su gravedad, así como una completa información sobre las diferentes opciones de tratamiento.

Acompañando al texto se incluyen numerosas ilustraciones e infografías y diversos recuadros temáticos que abordan dudas frecuentes, consejos para la prevención y otros temas relacionados para ayudar a que el lector tenga las ideas claras.

Pero la guía también incluye secciones dedicadas al bienestar y la promoción de la salud, con los principios y recomendaciones básicos para llevar una dieta sana y perder peso, las claves para disfrutar de los beneficios que aporta el ejercicio físico, las técnicas y estrategias fundamentales para reducir el estrés, y los mejores consejos e información para abordar los malos hábitos.

Un apartado importante es el dedicado a "entender los síntomas" de la enfermedad, desde los principales tipos y localizaciones del dolor hasta el entumecimiento o el hormigueo de una mano.

La obra también aborda la relación entre cáncer y genética, los últimos conocimientos en biomedicina, las técnicas exploratorias más novedosas y los tratamientos experimentales, incluyendo una clara información sobre asesoría genética y las principales pruebas disponibles