"La verdadera brecha no es la digital, sino la cultural y económica"

Aprovechar el potencial de Internet para avanzar en la denominada democracia digital es una de las preocupaciones de Ricardo Baeza Yates, (Santiago de Chile, 1961), director general de Yahoo Research para España y Latinoamérica. "Es positivo para la gente, pero no tanto para los políticos", señala en el campus de la Universidad de Deusto, donde ha participado recientemente en unas jornadas sobre enseñanza universitaria de la informática. Considerado uno de los pioneros de Internet en Sudamérica, su actividad profesional le lleva a estudiar diariamente las preferencias de los internautas.

Pregunta. ¿Qué buscan en la Red los usuarios de Internet?

R. Hace nueve años, básicamente, se buscaba información sobre tecnología o entretenimiento. Ahora, interesan cosas como lugares, personas y cosas; y también todo lo que tiene que ver con el negocio o el comercio. Eso se nota, porque hace diez años el grueso de los usuarios pertenecía al mundo académico. Ahora el perfil es mucho más amplio, lo que significa que la Red es mucho más un reflejo de la sociedad que antes.

"Es hoy más fácil acceder a Internet que hace 50 años comprar un televisior"

P. ¿Se puede llegar a saber qué buscan los internautas en un lugar concreto, por ejemplo en Euskadi?

R. Se podría llegar. Pero ya es difícil conocer las preferencias de todo el mundo.

P. ¿Y qué encontraríamos primero si buscáramos información sobre Euskadi?

R. Dependería de la pregunta. Por ejemplo, ahora hay modelos de búsqueda que tienen que ver con la Web2.0, donde hay gente que hace preguntas y gente que hace responde, de manera que la persona que hace las preguntas puede elegir la mejor respuesta. Imaginemos que uno quiere saber cuál es la opinión de personas del País Vasco que viven en zonas de montaña sobre un determinado coche. Si esa pregunta se hace en un foro donde hay miles de personas y quieren contestar, aporta una información de mucho interés.

P. A la velocidad que se está desarrollando este mundo, ¿están teniendo oportunidades de entrar en él las sociedades con menos recursos?

R. La brecha digital siempre ha existido, porque la verdadera brecha es la cultural, la económica o la educativa. Me preocupa más cómo evoluciona la brecha económica, es decir, si tiene oportunidades de acceder a Internet o de comprar un ordenador. Pero todo eso no tiene nada que ver con que sea digital o no, tiene que ver con tener los recursos económicos para hacerlo. En ese sentido, es mucho más fácil tener acceso a Internet ahora que hace unos años.

P. ¿Se está democratizando Internet?

R. Ahora, incluso personas con pocos recursos tienen acceso a Internet, ya que también en Latinoamérica hay cibercafés o lugares públicos en los que se puede tener acceso gratuito a la Red. Creo que hay muchas más oportunidades para entrar en Internet que hace 50 años para comprar un televisor, por poner un ejemplo. Eso nos abre un espacio totalmente nuevo. La globalización está presente en la Red. El que puede sentarse ante un ordenador tiene casi las mismas oportunidades que el resto, porque el acceso a la información es prácticamente idéntico. En ese sentido, creo que en poco tiempo podrá haber encuestas masivas sobre, por ejemplo, problemas locales, en las que la gente podrá opinar sobre si tal lugar debe convertirse en plaza o sobre si una ley en concreto es justa o no. La democracia digital va a llegar, y creo que más bien pronto.

P. ¿Y a dónde nos puede llevar?

R. Creo que va a ser un mecanismo de democracia que va a ser mucho más difícil de modificar. Éste es un tema que está en auge en Estados Unidos. Creo que es positivo para la gente, pero no tanto para los políticos. Si la política es controlar el poder sobre ciertos organismos, eso va a ser mucho más complicado. Pero también será mucho más interesante, porque un político podrá poner un sitio web para conocer la opinión de los ciudadanos, con lo que podremos llegar al político de verdad, el que hace cosas por el interés de su comunidad.

P. ¿Veremos próximamente alguna utilidad de Internet que no sospechamos actualmente?

R. Hicimos una experiencia en Chile hace ya tres años, a la que llamamos la "ventana digital". A través varias pantallas gigantes, ubicadas en lugares públicos, se podía ver lo que pasaba a miles de kilómetros de distancia, y comunicarse con la gente de allí. Lo realmente interesante de la tecnología es que permite a todas las personas que puedan conocerse.