El Atlético funde al Barça

Hay partidos cuya suerte está escrita y se pliegan irremediablemente al guión sin reparar en las circunstancias, incluso cuando en juego está un récord, como era el caso ayer, día en que el Barcelona aspiraba a sumar su victoria número 15, al igual que el Madrid de Di Stéfano en el ejercicio 1960-61. No pudo alcanzar la marca porque en su camino se cruzó fatalmente el Atlético, un equipo imposible para el Barça, que sólo ha perdido dos encuentros en el campeonato, ambos contra el equipo rojiblanco, el mismo que chafó la fiesta del centenario azulgrana y firmó el finiquito de Johan Cruyff con un doblete, y el último que había ganado en el estadio en un partido de Liga.

No hay equipo más cenizo para el Barça que el Atlético, ni se cuenta un delantero al que le vaya mejor el Camp Nou que a Fernando Torres. El Niño fue de nuevo el hombre del partido. Metió dos goles y fabricó el tercero en una actuación solemne porque funcionó igual de bien al ataque que al contraataque, con o sin pelota, siempre un cuerpo por encima de los demás. El Niño certificó el triunfo de un Atlético que se encontró cómodo por la fatiga del Barça, que el jueves se quedó fuera de la Copa. Ya desvencijado por las ausencias y muy zurrado de partidos, el Barcelona se complicó un poco más un encuentro ya de entrada muy difícil.

No resultó fácil reconocer al Barça ni confirmar que el partido se disputaba en el Camp Nou. El Atlético tomó la pelota nada más salir y se estiró como un equipo valiente y profundo por la presencia sobre todo de hasta cuatro alfiles en la divisoria como Galletti, Ibagaza, Petrov y Maxi, que actuó por detrás de Torres, siempre definitivo en el estadio. El dominio escénico fue rojiblanco. Jugó, tocó y combinó ante un Barça sorprendentemente alejado del área de Leo Franco. Ausentes Ronaldinho y Eto'o, Rijkaard prescindió igualmente de Giuly y dispuso a Deco como falso extremo zurdo, una decisión muy nociva para el Barça.

La alineación de Rijkaard negó a su propio equipo al tiempo que afirmaba al Atlético. Futbolista omnipresente y competitivo por naturaleza, Deco no tuvo ninguna influencia en la banda izquierda. Apenas participó en el juego y el equipo acusó su ausencia como volante porque Iniesta no conseguía tirar la línea de pase, falto de balón y también de jugadores para asociarse, más acostumbrado que Deco a ocupar el extremo. El Barcelona era un equipo chato. Descompensado, retrocedió y se entregó a un martirio defensivo.

En cuanto el Barça se refugia en su campo, se condena en cualquier jugada. Así ocurrió con el gol inicial de Torres. Ibagaza templó desde la derecha para la llegada de Maxi y el balón quedó muerto para el remate de El Niño porque Gabri y Oleguer chocaron cuando intentaban rechazarlo. El tanto reflejó que el Barcelona estaba mal puesto, sobrado de medios intrascendentes, mientras que el Atlético se sentía más a gusto que nunca con tantos centrocampistas guardando el balón. Únicamente debió tener cuidado con Messi. La febril actividad del argentino resultó, sin embargo, estéril porque nunca encontró compañía y pocas veces pudo soltar el gatillo.

Una lesión en los isquiotibiales apartó a Messi del partido y agravó las carencias azulgrana, por mucho que Rijkaard rectificara en el descanso y presentara un equipo más racional con la entrada de Ezquerro y Giuly en las bandas. Mejor equipo que el Barcelona cuando llevó la iniciativa, el Atlético funcionó también al contragolpe. Torres lanzó a Petrov por el ala izquierda y el centro preciso del búlgaro lo enchufó Maxi a la portería. Un gol vertiginoso que si no cerró el partido fue por el empeño del Barça en negarse a firmar la derrota.

Los azulgrana se armaron mejor desde la ortodoxia, ensancharon el campo, perserveraron en recuperar la pelota y encararon el área a cambio de ceder terreno para el veloz contraataque forastero. Uno y otro equipo rentabilizaron su apuesta. Deco mejoró desde la medular e Iniesta participó mucho más en la elaboración del juego, tanto que asistió a Larsson para que marcara un gol que metió al Barcelona en el partido. La respuesta del Atlético fue todavía más determinante por la precisión de la jugada de Torres. Le alcanzaron tres toques al equipo rojiblanco para zanjar cualquier litigio. El Atlético llegó a la perfección frente a un desmejorado Barcelona.

Al líder le faltó un partido para dar una vuelta victoriosa. Nada jugó a su favor e incluso sumó un lesionado más, Messi, cosa que tiene en su descargo para explicar por qué acabó su racha y le faltó épica. El problema es que tampoco hizo nada para atenuar su desfallecimiento, sino que lo agrandó ante un rival que no perdona en el Camp Nou y ya suma más victorias que el Madrid: 16. Hay en el rostro azulgrana tantos síntomas de cansancio y preocupación por el juego como recursos para combatirlos con el colchón de puntos de que dispone. Ahora le toca saber utilizarlos.