El Gobierno regional da luz verde a la primera universidad privada a distancia

El Gobierno regional de Esperanza Aguirre ha dado luz verde a la primera universidad privada a distancia de la Comunidad de Madrid. El proyecto de ley de reconocimiento de la futura universidad a distancia de Madrid (UDIMA) fue aprobado por el Consejo de Gobierno del pasado 10 de noviembre y ya ha sido remitido a la Asamblea de Madrid para su aprobación, a pesar de que el proyecto contó con el voto desfavorable del Consejo de Coordinación Universitaria y el Consejo Universitario regional. El consejero de Educación, Luis Peral, afirma que eso garantizará "la libertad de elección".

La sociedad que promueve la futura universidad -que fue escriturada en diciembre de 1996 con el nombre de Universidad de Estudios a Distancia Miguel de Cervantes, aunque luego lo cambió- está integrada por varias empresas vinculadas a la formación de posgrado y a la preparación de oposiciones. Entre ellas, destaca el Centro de Estudios Financieros, con sedes en Madrid, Barcelona y Valencia, unos 15.000 alumnos por curso y cuyo director, Roque de las Heras, figura como presidente del consejo de administración de proyecto.

En la actualidad sólo existen dos centros universitarios de educación no presencial en España: la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), pública y con más de 40 titulaciones, y la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), privada, con 17 titulaciones y especializada en la enseñanza a través de Internet. También UDIMA pretende utilizar las nuevas tecnologías en la formación y contará con un campus on line, según la memoria presentada a los consejos universitarios.

La nueva universidad deberá estar en marcha en cuatro años y calcula que iniciará el primer curso con 520 alumnos, aunque alcanzará los 4.400 en siete años.En ella serán impartidas las licenciaturas de Derecho, Administración y Dirección de Empresas, Psicología, Periodismo e Historia; las diplomaturas de Ciencias del Trabajo, Turismo y Ciencias Empresariales, y las ingenierías técnicas de Informática de Sistemas y de Gestión, y la ingeniería de Informática.

Sede en Collado Villalba

Aunque la sede central de la universidad estará ubicada en Collado Villalba, tendrá una red de centros de apoyo en diversos puntos de la región. El alcalde de dicha localidad, José Pablo González (PSOE), explicó que las instalaciones estarán en una parcela de unos 7.000 metros cuadrados edificables, que el Ayuntamiento venderá a precio de mercado para suelo de uso educativo.

El proyecto de la universidad precisa que sus instalaciones ocuparán 3.700 metros cuadrados, de los que la mayor parte corresponderán a los despachos de unidades docentes, profesorado y al futuro Instituto de Tecnologías Educativas (1.380 metros cuadrados) y a la biblioteca (1.000).

El alcalde de Collado Villalba destacó los beneficios que la nueva universidad supondrá para el municipio, "como la creación de empleo y el motor de desarrollo que supondrá". El convenio que ha firmado con la promotora permitirá, además, que los alumnos de la localidad se matriculen gratis durante las dos primeras convocatorias.

El proyecto incide en el cambio de perfil de los estudiantes en los últimos años, "cuyo tramo de edad ya no es sólo el tradicional de 18 a 24 años", según explica en la memoria presentada al Consejo de Coordinación Universitaria, que depende del Ministerio de Educación y Ciencia.

La promotora justifica su modelo universitario en que ha aumentado de manera progresiva el alumnado que procede de "grupos de población minoritaria y de diferentes culturas" y, por otro lado, es necesaria la formación continua de personas que ya están insertadas en el mercado laboral y que no disponen del mismo tiempo libre que los alumnos de enseñanza presencial tradicional.

Además, la promotora recalca que la región dispone de las infraestructuras tecnológicas necesarias para poder implantar una universidad virtual y que precisamente las empresas que forman la sociedad promotora tienen amplia experiencia en la enseñanza a través de la Red.

El modelo educativo que propone la futura universidad a distancia está basado en un campus on line, con una formación teórico-práctica. Esto permitirá que los estudiantes y profesores puedan acceder desde cualquier lugar y en cualquier momento a los servicios de biblioteca o bases de datos para hacer consultas, intercambiar información o presentar trabajos. Esto se hará mediante actividades específicas a través de Internet y de otras en las que se utilizará la videoconferencia, de tal forma que serán presenciales, pero de manera virtual.

Además de contar con un alto componente de clases prácticas, la formación universitaria que imparta UDIMA estará centrada en el "método del caso". Éste es definido como el "método de aprendizaje centrado en el alumno y basado en la construcción del conocimiento a partir de la resolución de problemas".

En cuanto a la investigación, el proyecto contempla una "unidad especializada en teleeducación".