Raúl, Xavi y Luis García, candidatos españoles al Balón de Oro
Raúl (Real Madrid), Xavi (Barcelona) y Luis García (Liverpool) son los únicos futbolistas españoles en la relación de 50 aspirantes al Balón de Oro, trofeo que concede anualmente la revista France Football desde 1956, cuando lo ganó el inglés Matthews. El último triunfador, en 2004, fue el ucraniano Shevchenko, al que escoltaron el portugués Deco y el brasileño Ronaldinho -los tres vuelven ahora a la palestra-, y los galardonados más veces son los holandeses Cruyff (1971, 1973 y 1974) y Van Basten (1988, 1989 y 1992) y el francés Platini (1983, 1984 y 1985). Luis Suárez se lo adjudicó en 1960 y el hispano-argentino Di Stéfano en 1957 y 1959.
Para Xavi y Luis García se trata de la primera nominación mientras que Raúl vuelve a ser candidato tras haber dejado de serlo en la cita precedente. Respecto a ésta precisamente han desaparecido Baraja, Mista y Vicente (Valencia), así como Reyes (Arsenal) y Morientes (Liverpool)
La Liga inglesa y la italiana, con 16 cada una de ellas, son las que más jugadores aportan a la lista, en tanto que la española se queda en 13: Beckham, Raúl, Roberto Carlos, Robinho, Ronaldo y Zidane (Real Madrid), Deco, Eto'o, Ronaldinho, Xavi y Van Bommel (Barcelona) y Forlán y Riquelme (Villarreal). Los clubes con más elegidos son el Juventus, con nueve: Buffon, Camoranesi, Cannavaro, Emerson, Ibrahimovic, Nedved, Thuram, Trezeguet y Vieira, y el Chelsea, con siete: Cech, Drogba, Essien, Lampard, Makelele, Robben y Terry.
Brasil, con diez, es el país más representado: Adriano (Inter), Cris (Lyón), Dida (Milan), Emerson, Juninho Pernambucano (Lyón), Kaká (Milan), Roberto Carlos, Robinho, Ronaldo y Ronaldinho.
Los 14 restantes son Ballack y Makaay (Bayern Múnich), Carragher (Liverpool), Coupet (Lyón), Figo (Inter), Gerrard (Liverpool), Henry (Arsenal), Maldini y Pirlo (Milan), Owen (Newcastle) y Cristiano Ronaldo, Ji Sung, Rooney y Van Nistelrooy (Manchester United).
