España asumirá en un año el mando de la OTAN en Afganistán
Defensa planea enviar hasta 2.500 soldados durante seis meses
España tiene previsto asumir, a finales de 2006 o principios de 2007, el mando rotativo de todas las tropas de la OTAN en Afganistán -la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), formada por 10.500 soldados de 37 países- y aumentar hasta 2.500 el número de militares durante seis meses.
El batallón de 500 soldados enviado para garantizar la seguridad de las elecciones legislativas del 18 de septiembre -al que pertenecían los 17 fallecidos el martes pasado al estrellarse un helicóptero- debe regresar en octubre, pero los 540 del equipo de reconstrucción provincial de Qual-i-Naw y de la base de apoyo avanzado de Herat seguirán indefinidamente.
Cada seis meses cambia el comandante de las tropas de la OTAN en Afganistán, aunque la dirección corresponde siempre al mando supremo de las fuerzas aliadas en Europa, el estadounidense James Jones, a través del cuartel general de la OTAN en Holanda.
Desde el pasado 4 de agosto, el conjunto de las tropas en Afganistán está bajo el mando del teniente general italiano Mauro del Vecchio. El contingente actual es el octavo, y la previsión es que España asuma el mando del décimo. Consecuentemente, asumirá el grueso del cuartel general en Kabul. Por eso los planes de Defensa prevén que en dicho semestre la cifra de militares españoles aumente a 2.500.
Hoy mismo está prevista la salida de la base aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid) de 24 personas para sustituir a los fallecidos en el accidente del helicóptero.
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