Las compañías de vuelos baratos movieron el 15% de los pasajeros de Loiu el año pasado

Las seis compañías aereas de bajo coste que operaron el año pasado en el aeropuerto de Loiu transportaron un total de 520.122 pasajeros, el 15,3% de las personas que volaron con origen o destino en Bilbao. Para este año, la quiebra de Volare y la pérdida de dos vuelos de Easyjet hacen prever que las cifras descenderán ligeramente, pero para 2010 se calcula que las compañías de vuelos baratos moverán el 30% del tráfico de Loiu.

Pese a que para finales de este año se cree que aumentarán un 10% los 3.339.773 pasajeros que pasaron en 2004 por el aerodrómo, distintos factores hacen pensar que los datos de las low cost bajarán algo al final del ejercicio. Por un lado, la quiebra de la italiana Volare, que el año pasado transportó a 92.484 personas, quedará en parte compensada por Air Berlin. Esta aerolínea, que ofrece vuelos entre Bilbao y Alemania, Austria, Suiza e Inglaterra, con transbordo en Palma de Mallorca, desde 29 euros comenzó a operar el pasado noviembre. En dos meses movió a 11.896 viajeros, cifra que crecerá ostensiblemente en 2005, su primer año completo en Bilbao.

Easyjet transportó a 291.734 personas, pero este año ha perdido los destinos a Bristol y Gatwick y con sus tres vuelos actuales a Londres se cree que rondará los 180.000 usuarios a fin de año. Vueling, que comenzó a operar el pasado diciembre, puede compensar la reducción. El año pasado sólo movió a 7.478 personas entre Bilbao y Barcelona, pero ahora vuela a Valencia, Málaga y Roma y esto subirá la cuota. Hapag Lloyd, que viaja a Colonia, Hannover y Stuttgart desde 19,99 euros, logró 98.212 pasajeros en 2004 y este año obtendrá cifras similares.

Por último, Aer Lingus puede que aumente sus estadísticas. El año pasado contó con un Bilbao-Dublin de marzo a octubre usado por 18.318 ciudadanos. El pasado 29 de marzo, volvió a Loiu.

Crecimiento previsto

Pese a las subidas de Vueling, Air Berlin y Aer Lingus, los responsables de Bilbao Air, sociedad para la promoción del aeropuerto de Loiu, prevén que a final de año las cinco compañías de bajo coste descenderán algo en número de pasajeros.

Las tendencias apuntan que en los próximos años aumentará la oferta de vuelos baratos. Bilbao Air considera que en 2010 estas compañías podrían transportar al 30% de los pasajeros que pasen por la terminal. Su director general, Jon Gangoiti, cree que todo depende de si los nuevos destinos con los que conecta Loiu los cogen las compañías de bajo coste o de bandera.

Otra clave puede estar en si el resto de aerolíneas baratas siguen o no el ejemplo de Vueling y Air Berlin de ofertar viajes económicos dentro de España. Este incremento no quita, sin embargo, el que pueda disminuir el número de estas firmas. "No puede haber tantas como hay ahora, porque no hay sitio para todas", ha señalado Gangoiti.